在早期發(fā)育的每個階段，在發(fā)育速度上，人類的嬰兒都被其他動物的幼崽甩在了后面。小貓崽降生不久就能橫穿房間漫步，幾周內(nèi)就能抓到第一只老鼠；而它們天真的對手——人類的嬰兒卻要花幾個月才能邁出第一步，幾年才能學會簡單的任務，諸如如何系鞋帶、跳繩或者獨自準備有三道菜的一餐飯。在認知能力的競賽中，人類更是慢得像伊索寓言里的烏龜：經(jīng)歷緩慢而沉穩(wěn)的爬行才到達終點。作為成年人，我們能操縱設計精妙的跑車；無論在足球場上還是在芭蕾舞臺上，我們都能敏捷矯健地跳躍自如；在任何能想像到的領域，我們都能寫出長篇大論的論文；我們甚至還能把火箭送上太空。

　　在《心理學》雜志的“潮流方向”欄目中，3位科學家發(fā)表了一篇文章。文中闡述了正是由于人類嬰兒的無能，使得他們與其他動物相比占了巨大優(yōu)勢。文章認為，人類延后的腦皮質(zhì)發(fā)育恰恰使得人類獲得了構(gòu)筑文化的基石，例如語言，構(gòu)成了人類成功的基礎。文章明確了人類早期的弱點是進化的“工程協(xié)議”，就像人的喉嚨一樣，當它能夠發(fā)出復雜的人類語言時，同時也使安全的吞咽有了相當?shù)牟淮_定性。同樣地，文章還指出，人類學習語言的能力是以長時期的認知不成熟為代價的。