一項新的研究表明，會說一種以上語言的兒童和青少年成年后可能會有更多的灰質(zhì)。

  在《大腦結(jié)構(gòu)與功能》上發(fā)表的一篇論文中，由雷丁大學和喬治敦大學領(lǐng)導的一個國際學術(shù)小組研究了對兒童和青少年大腦的詳細掃描，發(fā)現(xiàn)雙語參與者在灰質(zhì)和白質(zhì)方面都比只說一種語言的同齡兒童有潛在的優(yōu)勢。

  雖然雙語能力以前已經(jīng)被證明對成年人的大腦結(jié)構(gòu)和認知能力有積極的影響，但這篇論文是迄今為止最全面的分析，表明說一種以上語言的效果可能對大腦發(fā)育產(chǎn)生類似的影響。

  雙語者在發(fā)育過程中大腦關(guān)鍵區(qū)域的萎縮程度要小于單語者

  項目負責人、雷丁大學雙語和多語種心理語言學副教授克里斯托斯·普萊特西卡斯（Christos Pliatsikas）博士說：“大腦灰質(zhì)從很小的時候就開始減少，但我們的研究發(fā)現(xiàn)，雙語者在發(fā)育過程中大腦關(guān)鍵區(qū)域的萎縮程度要小于單語者。”

  “在以前的研究中，我們已經(jīng)看到雙語對成人大腦灰質(zhì)和白質(zhì)有積極的影響，但這是我們第一次在兒童和青少年身上看到有力的證據(jù)。”

  論文的資深作者、喬治敦大學醫(yī)學中心神經(jīng)科學教授邁克爾·烏爾曼（Michael Ullman）博士說：“我們在成人雙語者身上看到的對大腦的影響可能源于兒童時期。我們將在未來的研究中更多地關(guān)注這一點。”

  更多灰質(zhì)

  腦部掃描顯示，兒童和青少年在發(fā)育過程中所經(jīng)歷的灰質(zhì)丟失，在雙語者中比只說一種語言的兒童和青少年更不明顯。

  灰質(zhì)是指大腦中發(fā)現(xiàn)腦細胞體的部分，例如在大腦表面（稱為皮層）周圍。白質(zhì)是指大腦中含有腦細胞之間連接的部分，使它們能夠進行交流（這些連接是白色的，因為它們與脂肪絕緣）。

  研究發(fā)現(xiàn)，雙語者在大腦發(fā)育過程中保留了更多的灰質(zhì)，同時也增加了白質(zhì)，這表明大腦交流更加有效。在這兩種情況下，這種影響主要發(fā)生在與語言學習和使用有關(guān)的大腦區(qū)域。

  克里斯托斯·普萊特西卡斯博士說：“這是一項重要的研究，有兩個原因。第一，通過觀察兒童和青少年的大腦，我們可以開始了解雙語在語言發(fā)展過程中是如何以及何時對大腦產(chǎn)生影響的。雖然我們之前在靜態(tài)點觀察過雙語和單語成人大腦的差異，但在這里我們看到了雙語對大腦發(fā)育的影響。”

  “第二，雙語對灰質(zhì)和白質(zhì)的影響可能對語言和認知功能有許多更廣泛的益處，例如在與注意力和執(zhí)行控制相關(guān)的任務(wù)中的表現(xiàn)，這些都被認為在老年雙語者中會得到加強?？偟膩碚f，研究結(jié)果表明，在兒童時期鼓勵雙語可能會在以后的生活中受益。”

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