一項新的研究表明，會說一種以上語言的兒童和青少年成年后可能會有更多的灰質。

  在《大腦結構與功能》上發(fā)表的一篇論文中，由雷丁大學和喬治敦大學領導的一個國際學術小組研究了對兒童和青少年大腦的詳細掃描，發(fā)現(xiàn)雙語參與者在灰質和白質方面都比只說一種語言的同齡兒童有潛在的優(yōu)勢。

  雖然雙語能力以前已經被證明對成年人的大腦結構和認知能力有積極的影響，但這篇論文是迄今為止最全面的分析，表明說一種以上語言的效果可能對大腦發(fā)育產生類似的影響。

  雙語者在發(fā)育過程中大腦關鍵區(qū)域的萎縮程度要小于單語者

  項目負責人、雷丁大學雙語和多語種心理語言學副教授克里斯托斯·普萊特西卡斯（Christos Pliatsikas）博士說：“大腦灰質從很小的時候就開始減少，但我們的研究發(fā)現(xiàn)，雙語者在發(fā)育過程中大腦關鍵區(qū)域的萎縮程度要小于單語者。”

  “在以前的研究中，我們已經看到雙語對成人大腦灰質和白質有積極的影響，但這是我們第一次在兒童和青少年身上看到有力的證據。”

  論文的資深作者、喬治敦大學醫(yī)學中心神經科學教授邁克爾·烏爾曼（Michael Ullman）博士說：“我們在成人雙語者身上看到的對大腦的影響可能源于兒童時期。我們將在未來的研究中更多地關注這一點。”

  更多灰質

  腦部掃描顯示，兒童和青少年在發(fā)育過程中所經歷的灰質丟失，在雙語者中比只說一種語言的兒童和青少年更不明顯。

  灰質是指大腦中發(fā)現(xiàn)腦細胞體的部分，例如在大腦表面（稱為皮層）周圍。白質是指大腦中含有腦細胞之間連接的部分，使它們能夠進行交流（這些連接是白色的，因為它們與脂肪絕緣）。

  研究發(fā)現(xiàn)，雙語者在大腦發(fā)育過程中保留了更多的灰質，同時也增加了白質，這表明大腦交流更加有效。在這兩種情況下，這種影響主要發(fā)生在與語言學習和使用有關的大腦區(qū)域。

  克里斯托斯·普萊特西卡斯博士說：“這是一項重要的研究，有兩個原因。第一，通過觀察兒童和青少年的大腦，我們可以開始了解雙語在語言發(fā)展過程中是如何以及何時對大腦產生影響的。雖然我們之前在靜態(tài)點觀察過雙語和單語成人大腦的差異，但在這里我們看到了雙語對大腦發(fā)育的影響。”

  “第二，雙語對灰質和白質的影響可能對語言和認知功能有許多更廣泛的益處，例如在與注意力和執(zhí)行控制相關的任務中的表現(xiàn)，這些都被認為在老年雙語者中會得到加強?？偟膩碚f，研究結果表明，在兒童時期鼓勵雙語可能會在以后的生活中受益。”

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