顯然,注意力能否集中對(duì)于學(xué)習(xí)來說是至關(guān)重要的。一個(gè)孩子首先必須能夠集中精力干自己手頭的事情,才能指望他進(jìn)行學(xué)習(xí)。從澤曼和豪斯(Zeaman,House)1963年從事早期研究和推導(dǎo)理論公式開始,一些權(quán)威人士就已斷定,弱智者所面臨的許多認(rèn)識(shí)問題可能都是由于他們的注意力難以集中造成的。弱智者究竟是怎樣分配他們的注意力的呢?這是一個(gè)特殊的問題。布魯克斯和麥考利(Brooks、McCauley)指出:
對(duì)于年齡較大或智力較高的人來說,一些基本認(rèn)識(shí)過程會(huì)像騎車和打字等運(yùn)動(dòng)技能那樣,完全是下意識(shí)的活動(dòng)。如果某一過程成為下意識(shí)的了,那么人也就不必再耗費(fèi)精力對(duì)之進(jìn)行控制或調(diào)整。這時(shí),沒有用于這一過程的注意力便可集中到其他認(rèn)識(shí)活動(dòng)上。
而年歲較小或智力較低的人則往往把注意力集中在比較簡(jiǎn)單的認(rèn)識(shí)過程上,從而無暇注意那些難度更大或更為復(fù)雜的過程。因此,當(dāng)測(cè)驗(yàn)主持人向弱智者提出葡萄和蘋果在哪些方面相象之類的問題時(shí),他們往往不去回憶已經(jīng)提供給他們的有關(guān)類別的信息,而是把大部分注意力集中在如何牢記現(xiàn)有物品上。
此外還有兩種可能:①弱智者沒有足夠的注意力可分配給不同的過程;②弱智者不能(或沒有)向某一任務(wù)的各個(gè)方面有效分配適量或適度的注意力。