中國溯源
　　中國自古就有薰香的歷史。古人很早就已懂得，薰香能夠  美容、祛痛、消除疲勞、排解抑郁?！都t樓夢》第五回“賈寶  玉神游太虛境”中，寫警幻“攜了寶玉入室。但聞一縷幽香，  不知所聞何物”。警幻冷笑道：“此香乃塵世所無，爾如何能知！  此系諸名山勝境初生異卉之精，合各種寶林珠樹之油所制，名  為‘群芳髓’。”很古以來，香在中國帝王宮廷和富貴人家的起  居生活中，就是一個不可缺少的組成部分。
　　焚香大約早在春秋時代就開始了。《拾遺記》說，燕昭王  二年（公元前585年），波弋國貢“荃蕪之香”。不過，在秦漢  以前，中國還沒有沉香之類香料傳人。當時焚燒的，是蘭蕙一  類的香草。漢武帝時代，嶺南逐漸與中原交通。由于武帝好道，  南方諸郡紛紛貢獻珍奇，香料也就傳人中原，不再焚燒草香。
　　香料品種很多。最名貴的香料是沉香，除了我國嶺南一帶  出產(chǎn)外，當時真臘（今柬埔寨）、占城（今越南中部）等地也出產(chǎn)。  后來又有r檀香、雞舌香、龍腦香等品種。漢武帝的寵妃趙飛  燕雜薰諸香，坐處余香百F1不歇。漢武帝迎接西王母時，曾經(jīng)  燔燒“百和之香”。這些雖屬神話傳說，但也證實當時已經(jīng)焚  燒香料了。魏晉以來，香料已成為宮廷及富貴人家中生活必需  晶之一。焚香、薰香，也就成J-社會上層物質(zhì)生活和精神生活  的重要組成部分。曹操在取得政權(quán)之前，曾經(jīng)“禁家內(nèi)不得薰  香”，以示簡樸；還曾經(jīng)贈送諸葛亮“雞舌香五斤，以表微意”；  臨終時遺令：“余香可分與諸夫人。”唐宋以后，關(guān)于香品、香  事、香料制作、焚法等方面的著作多了起來，遂有“茶經(jīng)香傳”  之稱。焚香與品茗，成為了中國傳統(tǒng)文化的有機組成部分。
　　一般場合下，古人是把香料制成餅塊，放在特制的香爐內(nèi)  焚燒的?！都t樓夢》第五十三回“榮國府元宵開夜宴”中，就  描寫說：“賈母歪在榻上。榻下……只一張高幾，設(shè)著高架纓  絡、花瓶、香爐等物。”最早的香爐叫“博山香爐”，傳說是西  王母送給漢武帝的。那形制是仿照傳說中海上仙山博山的形象，  下面有盤，貯存熱水，使?jié)櫄庹粝?，象征海的回環(huán)，上面的爐  蓋如山，香煙從蓋里出來，宛如山騰嵐氣，呈現(xiàn)出一種山海之  象，這種香爐，后來又被叫做“寶鼎”?！都t樓夢》第十七回“大  觀園試才題對聯(lián)”中，賈寶玉題有一聯(lián)云：“寶鼎茶閑炯尚綠”，  描繪的就是寶鼎爐焚香情景。古人焚香的方式，一般必定在深  房幽室之中，用矮桌置爐，與人膝平。火上設(shè)有用銀葉或者云  母片制成的淺盤盛香。香不及火，使之自然舒緩而無煙煤氣，  卻自香風裊裊。難怪寶玉步入秦氏臥房時，便有一股細細的甜  香，使寶玉眼餳骨軟，連說“好香”了。

  熏香與佛教文化
　　在佛教中，無論是對佛菩薩的供養(yǎng)，或是在說法的譬喻中，  經(jīng)常都可以見到香的蹤影。密法中，不同的本尊甚至有不同供  養(yǎng)的香，香與佛教，有著密不可分的關(guān)系。
　　由于香能祛除一切臭氣、不凈，使人身心舒暢，產(chǎn)生美妙  的樂受，因此常被用來做為供養(yǎng)佛菩薩、本尊的圣品，如《蘇  悉地經(jīng)》中，就把香列為五種供養(yǎng)之一，而《大日經(jīng)》也將之  列為六種供養(yǎng)之一。
　　除了被用來做為殊勝的供品之外，由于香的芬芳遠聞，經(jīng)  典中也常以其來比喻修行者持戒之德。如《戒德香經(jīng)》中，佛  陀告訴阿難，只有持戒之香不受順、逆風的影響，能普薰十方。  而《六祖壇經(jīng)》中，也以香來比喻五分法身，稱為“五分法身香”。
　　此外，香也被用來比喻念佛的功德，如《首楞嚴三昧經(jīng)》中，  以“香光莊嚴”來比喻念佛的人染上如來功德莊嚴，就如同制  香的人染上香氣一般。
　　經(jīng)典中甚至記載有香的凈土，如《維摩詰經(jīng)》中所說的“香  積國土”，不但以香構(gòu)成食、衣、住、行的‘切，也以香來說法。  在《華嚴經(jīng)》中也說，華藏世界被重重無數(shù)的香水海所圍繞。
　　密教的種種修法中，更是經(jīng)?？吹焦┫愕挠涊d，而依供養(yǎng)  佛部、蓮花部、金川部，乃至天龍八部等一切世圣眾，則用種  種不同的香來供養(yǎng)，與其相應。
　　除此之外，經(jīng)典中也記載著與香有關(guān)的修持法門。其中最  著名的是《楞嚴經(jīng)》中的香嚴童子，以聞沈水香，觀香氣出入  無常而悟入本心。
　　而《觀普賢菩薩行法經(jīng)》中，則有清凈懺悔鼻根的方法；《慈  悲道場懺法》中，也有關(guān)于鼻根與香的發(fā)愿，如文中發(fā)愿一切  眾生不聞一切臭惡之氣，常聞一切杯檀、妙樹花香之氣，常聞  一切說法香、戒香、菩薩香、五分法身香等。
　　香在佛教中的風貌如此豐富多姿，從最基本令人愉悅的香，  升華乃至心香、解脫香的境界，令人嘆為觀止！