聽力受損者在成長過程中受影響最嚴重的是對語言的理解和使用。也就是說,聽力受損者一般無法充分使用他們所處的“聽力”社會中大多數(shù)人使用的語言,但往往能熟練使用自己那種形式獨特的語言。人們現(xiàn)在醬遍認為,能夠使用手勢語的聽力受損者實際上是在參與創(chuàng)造和理解某種真正的語言。本章的后面將專門討論這個問題。
然而,就英語而言,聽力受損者處于明顯劣勢乃是不容否認的可悲事實。從語言的理解和使用以及言語的角度看,情況的確如此。例如言語,有人曾向從事聽力受損者教育的教師進行過一次全國性調(diào)查,這些教師通常把學(xué)生的言語能力分成這樣幾個檔次:完全可以理解的占15.4%,基本可以理解的占29.4%,難于理解的占21.9%,無法理解的占20.5%,完全不會說話的占12.8%。
這些數(shù)字顯然令人感到問題十分嚴重,但還是表明,絕大多數(shù)聽力受損者有一定的言語能力。
成功的例子固然舉得出來,然而,總的情況仍然是,如果沒有廣泛的訓(xùn)練,聽力受損兒童就不會發(fā)展理解和使用正規(guī)英語的能力。卡哈特(Carhart)1970年指出,全聾患兒如不接受特殊訓(xùn)練就會變啞。
造成聽力受損者語言和言語能力低下的原因究竟是什么?首先,聽力損失得越早,語言缺陷就越嚴重。
有許多因素使一出生即聽力受損的孩子比較晚才有聽力損害的孩子掌握英語更困難。聽力受損兒童的三個最明顯的劣勢是:
1)他們發(fā)聲時,收到的是不充分的聽覺反饋。
2)他們無法從大人那里得到充分的言語強化。
3)他們無法充分聽到大人的言語示范。
不充分的聽覺反饋和言語強化常用來解釋聾兒在嬰兒期的咿呀學(xué)語情況。聾嬰進入咿呀學(xué)語階段的時間與正常嬰兒相同,但聾嬰很快就會放棄這方面的努力。專家們認為,這是因為聽力正常的嬰兒可以通過聽見自己的咿呀聲和大人的言語反應(yīng)來強化自己的學(xué)語行為,而聾嬰?yún)s由于聽不見自己和別人的聲音而不能在這方面得到強化。缺乏聽覺反饋還被視為聾童產(chǎn)生言語困難的主要原因。如弗賴伊(Ery)1966年所述,聽力正常的兒童可以學(xué)會如何將腭、口、舌運動時產(chǎn)生的感覺與這些運動發(fā)出的聲音結(jié)合起來。聽力受損兒童在這方面則存在明顯的障礙。此外,他們還很難聽見大人的說話聲(而正常兒童卻能夠聽見并加以模仿),因此,他們?nèi)狈Τ浞掷么笕说难哉Z示范的機會。