隨著年齡增長,肺炎的發(fā)生率呈直線上升。據(jù)統(tǒng)計資料,80歲以上老人肺炎為第一位死亡病因;90歲以上死亡者中,有一半以上死于肺炎。
冬春季節(jié)氣候劇變,老年人更易發(fā)生肺炎。有慢性支氣管炎、肺氣腫的老人,有吸煙嗜好的老人,因中風、骨折而長期臥床的老人,常易患肺炎,并因而導致死亡。有糖尿病的老人,肺炎也是常見的感染現(xiàn)象,并可由于感染加重糖尿病病情。有慢性支氣管炎、肺氣腫、肺心病老人可因肺炎而導致肺功能不全加重,出現(xiàn)呼吸衰竭、肺性腦病。有冠心病老人可因感染加重心臟負擔,發(fā)生心力衰竭,心律失常,誘發(fā)心肌梗塞。
老年人肺炎常缺乏典型表現(xiàn)。據(jù)統(tǒng)計,老年人肺炎中有40- 50%體溫正?;虿簧?,25%肺部聽診正常,50%的人血白細胞總數(shù)不升高,常無明顯胸痛、咳嗽,咳痰等癥狀。有不少慢性支氣管炎病人僅表現(xiàn)為痰量比平時增多,有些人可出現(xiàn)痰色變黃、變稠厚。由于癥狀不典型,常易被誤診。有些老人直到出現(xiàn)肺功能衰竭,發(fā)生肺性腦病,有躁狂多動、嗜睡癥狀才引起注意。有些老人在出現(xiàn)氣急、不能平臥、下肢浮腫、肝區(qū)脹痛后到醫(yī)院就診,進一步追查誘因才發(fā)現(xiàn)肺炎。