推理能力在這一階段出現(xiàn)并逐漸發(fā)展起來。根據(jù)皮亞杰的理論,從7歲開始,兒童進入具體運算階段。也就是說,孩子能夠進行邏輯思維,而不是局限于事物的表象。他們逐漸理解物體重量、數(shù)量、容量的守恒,比如,一個泥球無論被壓平或搓長,它的重量不變。還學會了把物體有序排列。也理解了事物的分類。能夠通過零碎的部件很快推測出完整的圖像。比如,看到散亂的拼圖碎塊,能立即知道要拼的圖案。他們對事物的觀察也更客觀,不再完全從自己的角度出發(fā)去理解事物。對事物的概念掌握也從表象向?qū)嵸|(zhì)過渡。他們對事物運行的原理和機制越來越感興趣,并試圖通過對事物的操作發(fā)現(xiàn)原因或規(guī)律。
進入學校是孩子人生的一次飛躍,因為這意味著孩子被要求在一個有秩序的,充滿陌生人的環(huán)境下學習新知識和技能,并受到外界的評價。當然,學校不完全是一個教授認知技能的場所,它還是結(jié)識朋友,建立社會關系的地方,同時它還將向孩子的世界引入一群家庭成員之外的成年人。
學習成了孩子這一時期的主要任務。影響孩子學習的因素除了孩子自身的智力發(fā)展水平和個性特點,還包括學校環(huán)境、老師的教學手段、家庭氛圍,及家長的教育方法。
孩子在幼兒園的經(jīng)歷和體驗影響孩子對學校生活的適應。與朋友相處友善,在幼兒園感到快樂的孩子更容易適應新環(huán)境。不過,絕大多數(shù)孩子在剛剛進入小學時,對自己的學習能力很有信心。他們對功課感興趣,覺得自己能輕松完成任務。隨著年級的遞增,學習任務難度的加大,孩子對自己的智力和能力的評價出現(xiàn)了分化。他們經(jīng)歷的失敗越多,對自己學好功課的信心越低。許多孩子會過低評價自己的能力,尤其女孩,容易覺得自己不如別的女孩。
學校的教學環(huán)境對孩子的學習影響很大。班級的人數(shù)越少,越有利于孩子的學習。這樣老師更容易了解每個孩子的特點,實施因材施教。孩子也能夠得到老師更多的關注,有更多的機會參與課堂活動,從而更能集中注意力,保持學習的興趣。研究發(fā)現(xiàn),合作學習,也就是讓孩子結(jié)成小組,共同完成一項學習任務,有助于調(diào)動孩子的學習積極性,促進孩子更主動地獲得知識。同時還能鍛煉孩子在集體活動中的組織、協(xié)調(diào)能力,促進良好的同伴關系。如果過多地強調(diào)個人之間的競爭,一味鼓勵孩子與他人競爭獲得榮譽、獎勵或特權,會使孩子只專注于自己的進步,不關心他人,甚至為達到目的不擇手段。如果老師能在課堂上為孩子創(chuàng)造一個寬松、友好的環(huán)境,會促進孩子的學習。如果老師經(jīng)常給予孩子主動學習的機會,對孩子有較高的期望,并能認真地監(jiān)督和指導孩子,孩子會學得更好。
學生的學習特點和學校教學方式是否合拍,也決定孩子學習進步的快慢。不同的孩子思維發(fā)展的特點不同,因而接受知識的最佳方式也是不同的。有些孩子能很快理解抽象的概念,有些則需要借助具體的形象來領會含義。有的孩子需要一點挑戰(zhàn)才能激發(fā)起學習的勁頭;有的孩子遇到壓力,反而會緊張和缺乏信心。溫馴的孩子可以在課堂上安靜地坐幾十分鐘,聆聽老師的講話;好動的孩子則容易不耐煩,而更愿意參與活動,讓自己成為主角,從實踐中獲得知識和技能。如果學校的教學方式不能適應孩子的需要,孩子就不能以他最擅長的方式進行學習,也就不可能達到最好的效果。愛迪生小時候曾被學校認為愚鈍不可教,但回到家后,母親針對他的個性對他進行教育,不僅使他掌握了知識,還幫他樹立了學習的信心和興趣,為他最終成為大發(fā)明家奠定了基礎。不過家長可以向老師提供自己孩子的情況,尤其是那些可能和老師教學風格不合拍的特點,讓老師能夠適當調(diào)節(jié)教學方法,使之與孩子的特點更相容。
家長對孩子在學校表現(xiàn)的反饋影響孩子對自己學習能力的評價。家長對孩子失敗的失望、責備會打擊孩子的學習積極性,導致更多的失敗。家長對學習成績過分的看重,會導致學習不好的孩子對自己總體信心的下降,覺得自己一無是處。其實,家長的行為對孩子學習的影響是很深遠的。首先,家長是否喜歡或善于學習,直接影響孩子學習習慣的建立和學習方法的掌握。幼兒很大程度上通過模仿養(yǎng)成自己的行為習慣,父母對學習的態(tài)度和學習的習慣直接影響孩子。如果父母通常不閱讀書報,只看電視、打麻將,就很難為孩子創(chuàng)造一個家庭學習氛圍。父母對孩子的期望和要求也對孩子的學習動力和信心產(chǎn)生影響。如果家長對孩子的期望是現(xiàn)實的,要求是合理的,會有助于孩子確定目標、保持信心和興趣,并獲得成就感。如果家長期望過高,超出了孩子的能力范圍,孩子承受的壓力過大,則容易使孩子遭遇失敗,自信受到打擊。對孩子管束過死,使孩子無法感受到學習的樂趣,也會遏制孩子的學習動力。調(diào)查研究發(fā)現(xiàn),男孩容易對父母的期望產(chǎn)生逆反心理,不愿迎合父母的要求,他們更愿意參照自我評價,和同伴競爭,比誰學得快。父母對孩子學習的輔導也有助于孩子取得進步。家長如果能及時發(fā)現(xiàn)孩子學習上的困難,給孩子提供必要的提示和指導,幫助孩子越過難關,跟上學習進度,可以避免差得太遠、難以補救的情況。許多研究表明,家長對孩子學習的關心程度、監(jiān)督和輔導情況和孩子的學習成績密切相關。當然,并不是只有教育程度高的家長才能做到這一點。父母即便不能幫助孩子解答問題,也可以體察孩子的學習進展,可以通過和老師的及時交流或其他渠道幫助孩子。孩子學習困難產(chǎn)生的原因是多種多樣的。可能是學習任務的難度過大,可能是學習的方法不當,可能是身體不適導致注意力不集中,可能是有突發(fā)事件造成了壓力。家長需要幫助孩子分析原因,才能找到對策。這樣也有助于孩子對自己的學習能力的正確評價。
家長需要適當讓孩子體驗不做功課的后果。很多家長每天陪孩子做作業(yè),幫他們檢查對錯,結(jié)果使孩子養(yǎng)成了對家長的依賴,缺乏學習的動力,難以形成自覺的學習習慣。