開發(fā)弱智兒童的綜合潛能，充分挖掘弱智兒童的遺傳潛質，盡可能地提高弱智兒童的智能水平和社會適應能力，使他們成為對社會有用的、自食其力的勞動者，當前是弱智教育最根本的目的。

　　長期以來，國內的弱智教育主要在以下三個方面進行了廣泛的科研與實踐，取得了一定的效果。

　　第一個方面：綜合智力訓練。

　　通過運用專門設計的訓練內容、訓練手段和訓練器具，訓練弱智兒童的觀察能力、記憶能力、思維能力、操作能力等。

　　第二個方面：自然與社會知識的理解和掌握。

　　通過教授弱智兒童理解掌握基礎的自然科學和社會科學知識，豐富弱智兒童的知識內容，增加見識，開闊眼界，習得未來生活必備的生存知識和社會交往能力。

　　第三個方面：勞動技能的訓練與掌握。

　　通過專門設計的勞動技能專業(yè)訓練，培養(yǎng)弱智兒童的生存與勞動能力，為他們將來進入社會習得自食其力的本領。

　　上述三個方面對弱智兒童的潛能開發(fā)取得了一定的教育效果，但也存在一些不足。

　　第一，教育過程長，見效慢。

　　弱智兒童記憶力、思維能力一般較差，思維方式與知識應用水平極有限。因而對各種知識的理解與掌握過程較長，所花時間，為正常兒童的2至10倍，（主要指IQ在60以上的輕度智力落后兒童），許多知識，弱智兒童也許終生學習也無法理解和掌握。

　　第二，教育方法簡單，適用性差。

　　我國弱智教育開展得較晚，無論是教育理論或教育方法都極欠缺，尤其是教育方法與教育手段。人們往往都是用對待正常兒童的教育方法來對弱智兒童進行施教，對弱智兒童的特殊性體現(xiàn)的不夠，創(chuàng)新性成份很少，這就使得弱智教育難以取得理想的教育效果。

　　第三，教育效果低。

　　由于弱智兒童智能水平的限制，對各種知識的理解與掌握的程度較低，以及教育理論模式和教學方法的落后，弱智教育的效果鞏固率極低。年齡越大的弱智兒童，其教育效果的鞏固率越低。7至10歲的弱智兒童教學效果鞏固率：一年以內鞏固率為70％左右，兩年以內鞏固率為52％左右，三年以內鞏固率為34％左右。10至11歲的弱智兒童教學效果鞏固率：一年以內鞏固率為55％左右，兩年以內鞏固率為41％左右，三年以內鞏固率27％左右。12至14歲弱智兒童教學效果鞏固率：一年以內鞏固率為40％左右，兩年以內鞏固率為25％左右，三年以內鞏固率為20％左右。

　　第四，教育效果對弱智兒童自身持續(xù)發(fā)展作用極小。

　　正常兒童在經過幾年的教育之后，隨著知識水平的不斷提高，智能不斷得到開發(fā)，自我意識能力、自我創(chuàng)新與自我發(fā)展能力，以及自學能力飛速發(fā)展。自我教育能力和自我開發(fā)潛在的意識，賦予兒童的未來發(fā)展以嶄新的可持續(xù)性發(fā)展動力。這種正常兒童身上常見的可持續(xù)發(fā)展的趨勢和動因，在弱智兒童身上幾乎看不到。改善這種狀況，必須通過引發(fā)弱智兒童的學習興趣，激發(fā)弱智兒童的學習積極性，最終誘導弱智兒童產生良好的學習動機。

　　學習動機是人類學習活動的主觀愿望和需求，是人類追求一定目的而產生的內在動力，人的多數(shù)行為都是在一定的動機引導下進行的。學習動機常被認為是最重要的非智力心理素質之一。學習動機不是學習活動本身，但學習動機是學習活動的第一步，學習動機支配著學習過程中的一切行為。因此，開發(fā)弱智兒童的潛能應該首先培養(yǎng)弱智兒童的學習動機，只有這樣弱智兒童才能真正進入潛能開發(fā)的角色。教育的最根本目的是最大限度地開發(fā)人類的潛能，而每個人潛能的最重要和最終的開發(fā)都取決于自己。教育者是被教育者的潛能開發(fā)者，而被教育者應盡早建立潛能自我開發(fā)的意識和需求，并學習潛能自我開發(fā)的能力。只有這樣，被教育者才能真正成為自我發(fā)展的設計者和創(chuàng)造者，并獲得可持續(xù)發(fā)展的動力。弱智兒童由于智力水平和知識占有量的限制，在潛能開發(fā)過程中所需求的外界的幫助要比正常智力的兒童多得多。因此，弱智兒童潛能的自我開發(fā)能力也更值得人們去培養(yǎng)和提高。

　　誘導弱智兒童的學習動機，能引發(fā)弱智兒童學習活動的原動力，引發(fā)弱智兒童維持學習活動不斷進行的內在需求。只有具備了較穩(wěn)定的學習動機，才能保證學習不斷地進行。

　　學習動機可以通過以下方法來提高。

　　第一，用獎勵和恰如其份的評價來強化內因性學習動機。懲罰不一定能阻止人們去做某事，而獎勵卻能鼓勵人們。學習是兒童所必須要從事的主要活動，對于他們的勞動，家長要給予恰如其分的評價，肯定其勞動的價值，突出的要給予獎勵。正確引導，以獎勵為主是培養(yǎng)兒童好的學習動機的主要手段。

　　第二，對兒童的學習成果，應以及時反饋來強化其成功感，增強兒童的自信心。兒童若能從家長或教師處及時了解自己的學習成就，看到自己的能力，他們的學習動機會明顯加強，會對自己產生自信，充滿創(chuàng)造的成功感。

　　第三，讓弱智兒童體驗到創(chuàng)造的快樂，鼓勵其產生學習動機的心理需求。不是任何需要都能成為學習動機的，只有那些能推動學習的心理因素才能成為學習動機。自我實現(xiàn)的需要，自我表現(xiàn)的需要，了解自己和他人以及周圍世界的需要，審美和欣賞的需要，追求知識以滿足好奇心的需要等等，這些都是產生學習動機的因素。這些需要的一個共同特點就是人能夠用自己的創(chuàng)造滿足這種需要，并得到快感。

　　第四，對于弱智兒童而言，學習動機的培養(yǎng)，不能像正常兒童一樣，應因材施教。實踐表明，達到以下的教學目標對于培養(yǎng)弱智兒童的學習動機是非常必要的--獨立的意識。獨立的思維過程是一個人一切潛能開發(fā)的出發(fā)點，要使弱智兒童建立良好的學習動機，就必須養(yǎng)成獨立的思維意識，進而養(yǎng)成獨立發(fā)現(xiàn)問題，獨立解決問題的習慣。要鼓勵弱智兒童建立探索事物發(fā)展變化原因的心理需求，這種心理需求會轉化成為學習動機。要形成弱智兒童把所學的知識應用于實際的行為習慣，進而發(fā)展知識能力的應用，這是建立弱智兒童學習動機的主要目標。

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