中心式孩子照料一般提供全天服務(wù),孩子數(shù)量從15名到100多名不等。它們需有國家頒發(fā)的執(zhí)照,盡管有關(guān)的規(guī)章制度大相徑庭。中心式孩子照料分為兩種類型:日間看護中心和幼兒園。日間看護中心由早期的孩子福利項目演化而來,其創(chuàng)立的最初目的是為了對那些來自貧窮家庭而母親外出工作的孩子提供看護。
這些項目提供全天服務(wù),首要目標(biāo)是改善孩子的健康狀況,解決他們家庭無錢請保姆的現(xiàn)實問題。相反,幼兒園的創(chuàng)立是為了給那些來自中上階層家庭的孩子提供教育與經(jīng)驗,它在一天的部分時間里提供服務(wù)。父母的教育是該項目的重要組成部分,也就說父母作為助手,協(xié)助那些受過專門培訓(xùn)的幼兒教師?,F(xiàn)在,這兩種中心式看護之間的差別正在日益縮小,因為日間看護中心也包含了教育成分,而許多幼兒園為了滿足父母的需要延長了服務(wù)時間。
課前和課后項目也隨之創(chuàng)立,這樣一來,當(dāng)孩子入校學(xué)習(xí),而學(xué)校的上課時間與父母的工作時間發(fā)生沖突時,孩子一樣有人看護。這些項目一般設(shè)在校內(nèi)??醋o者的職責(zé)是監(jiān)督孩子完成家庭作業(yè),保證孩子安全地與同伴一起活動,直到他們的父母下班后接他們回家。其他一些為數(shù)不多的中心式看護包括自愿性組織(例如母親日間工作項目)或者由父母管理、沒有任何專業(yè)人員參加的合作看護項目。