人進入老年期以后，由于機體健康狀況和社會職能方面的變化，會引起一系列精神心理的改變，形成某些老年人所特有的心理特征。一方面，隨著生理功能的衰退，老年人會出現(xiàn)一定程度的精神衰老，如思維活動遲緩，理解能力下降，注意力不易集中，情緒不穩(wěn)，情感平淡等；另一方面，老年人對詞匯和語言的理解能力仍然很高，邏輯記憶及數(shù)字記憶能力衰退并不明顯，分析和判斷問題的能力相當(dāng)高，而且由于知識面廣，經(jīng)驗豐富，不少知識型老年人還具有較強的創(chuàng)造能力，繼續(xù)不斷地為人類科學(xué)文化繁榮和社會進步作出重要貢獻。面對職業(yè)及生活發(fā)生的新轉(zhuǎn)變，老年人在出現(xiàn)一定程度的階段性消沉、多慮、固執(zhí)和淡漠等不良情緒的同時，在心靈深處仍然具有較強的責(zé)任心、自尊心和對榮譽、貢獻的渴望。所以，從總體上看，老年人的心理特征可以從積極和消極的兩個方面來加以分析認(rèn)識。

  （一）積極的心理活動

  到了60歲，絕大多數(shù)老年人不得不從工作了幾十年的崗位上退下來。他們雖然離、退休在家，但極少能夠在家閑居。不少老年人總是根據(jù)自己的客觀條件，憑借自己的能力，采取適當(dāng)?shù)姆椒ê蛯ふ疫m當(dāng)?shù)臋C會，繼續(xù)關(guān)心著國內(nèi)外大事，關(guān)心著國家及單位的建設(shè)和發(fā)展，關(guān)心著同志、家人及親朋好友的事業(yè)及健康。有的老年人仍然堅持從事一定量的專業(yè)工作或社會工作，有的老年人開拓新領(lǐng)域的研究或?qū)W習(xí)新的知識，沒有間斷為人類社會的發(fā)展和國家的四化建設(shè)繼續(xù)作貢獻，體現(xiàn)了老年人較強的責(zé)任心和對人生價值的不斷追求。

  有著幾十年工作經(jīng)驗和豐富社會閱歷的老年人，對正確與錯誤，善與惡，以及生活的真諦的認(rèn)識理解更加深入、透徹。在離、退休后的生活中，不論是對過去的回憶還是對未來生活的安排，都更加側(cè)重于榮譽的感覺而不是利益的獲得。不少老年人憑借自己的知識、經(jīng)驗和技能繼續(xù)為社會服務(wù)，從受到他人的尊重中感受到莫大的欣慰，而對相應(yīng)報酬的多少并不過多計較；老年知識分子仍然繼續(xù)不斷地從事研究和熱情地關(guān)心、幫助年輕人進步，也是為了將自己的研究成果和寶貴經(jīng)驗奉獻給人類社會并獲得社會的承認(rèn)和人們的尊重，反映出老年人較強烈的榮譽感的需求。

  幾十年的社會實踐和相應(yīng)的社會地位，使老年人養(yǎng)成了強烈的自尊心。離、退休后，各種社會關(guān)系和客觀情況雖然有所變化，但他們?nèi)韵Ｍ玫缴鐣淖鹬?，不愿意因離、退休而被社會忘卻，或掩沒了自身存在的價值。因此，老年人雖然退休在家，生理功能也相應(yīng)的減退，但精神上仍然保留著某種信念和追求，或者樹立起新的目標(biāo)。這種心理在一定范圍內(nèi)是十分積極的，它可以有效地延緩老年人大腦及軀體衰老的進展，有利于老年人的心身健康。

  （二）消極的心理活動

  由于內(nèi)臟功能的減退和耐受力降低，老年人感覺到一定程度的體力下降，容易疲勞以及視覺、聽覺等功能衰減等，本來是正常的現(xiàn)象。但是，如果過于在乎這些身體內(nèi)發(fā)生的變化，為此而產(chǎn)生強烈的恐懼和不安，就有可能導(dǎo)致情緒消沉、意志衰退等不良精神情緒的出現(xiàn)，并由此而影響到正常的心理和生理活動，反而加速衰老的進展。同時，社會角色、社會地位的改變會在某種程度上限制老年人的社會活動，因生活圈子的狹小而帶來孤獨垂暮、憂郁多疑、煩躁易怒等心理變化，使老年人適應(yīng)環(huán)境和自我控制的能力降低，對他們的心身健康構(gòu)成不利的影響。

  1．憂郁多疑離、退休是一個人步人老年最直接的信號，它意味著生命的歷程已走過大半。壯年時匆匆忙忙，許多事情都無暇顧及，一旦離、退休后，才讓人感覺到時光是如此飛快地流逝。老年人如果對此沒有充分的思想準(zhǔn)備，對離、退休后的生活沒有作出適當(dāng)?shù)陌才?，就很難順利渡過由離、退休帶來的不適應(yīng)期，難以避免因此而帶來的心理壓力，產(chǎn)生抑郁狀態(tài)。

  離、退休后的老年人如果沒有一定的目標(biāo)追求，沒有適當(dāng)?shù)呐d趣愛好，在過于閑暇的時間里，容易就自我健康狀態(tài)及某些疾病的癥狀特征形成不良的自我暗示，總認(rèn)為自己已經(jīng)老了，健康狀況十分不好，或者是患了某種疾病，甚至懷疑自己可能到了疾病的危重階段。在這種多疑心理的驅(qū)使下，會將機體的一般衰老表現(xiàn)同某些嚴(yán)重病癥對號入座，產(chǎn)生恐懼和危機感，破壞了老年生活的安詳和幸福。

  社會角色的轉(zhuǎn)換必然導(dǎo)致新的社會關(guān)系的形成。老年人如果不開朗豁達．對人對事過于拘謹(jǐn)，謹(jǐn)小慎微；或者計較小事，喜怒無常，考慮自己多，考慮他人少；或者孤獨閉塞、對人冷淡等，必然會對原來社會關(guān)系的自然消失和新的社會關(guān)系的難以建立缺乏正確理解，產(chǎn)生較為嚴(yán)重的憂郁或多疑，要么對自己的能力和未來缺少信心：要么懷疑他人的言論或者行為，結(jié)果是處處對己或?qū)λ诉^不去，影響了自己與他人交往的興趣和對生活的向往及樂趣。

  2．孤獨擔(dān)憂老年人離、退休后，在確立新的目標(biāo)追求、恰當(dāng)安排老年生活之前，從整天繁忙、時間緊迫轉(zhuǎn)為閑居在家，時間寬裕，會因不習(xí)慣而產(chǎn)生失落感和孤獨感。如果對原有工作仍抱有極大興趣，感覺到尚有許多事沒完成，而迫于條件限制又無法再進行下去，則失落和孤獨的感覺會更加強烈。離開了原來的工作單位，老同志、老朋友接觸的機會日漸減少，新的良好的人際關(guān)系尚未形成，隨時向自己襲來的孤獨不安感，難以找人傾訴排解；人到老年，子女長大，不是忙于學(xué)習(xí)或工作，就是已結(jié)婚成家，往日熱鬧、愉快的家庭氛圍多被清冷、寂靜所代替等，都成為加重離、退休老人孤獨感的原因。孤獨感如果長期存在，得不到有效的消除，將嚴(yán)重影響老年人對未來生活的向往，逐漸失去生活的樂趣，引起情緒反復(fù)無常，導(dǎo)致思維遲鈍、閉塞，危害到老年人的心身健康。

  隨著年齡的日益增大，生活的能力逐漸減退，老年人對自己生活的擔(dān)憂也有所增加。比如，對自己患有的慢性病擔(dān)憂，對日常生活能力下降擔(dān)憂，對將來依賴他人擔(dān)憂，以及為經(jīng)濟狀況、為子輩孫輩的健康、為親人的健康狀況、為怕孤單擔(dān)憂等。老年人擔(dān)憂心理的強與弱，與年齡、機體健康狀況、性格特征、思想認(rèn)識等有密切的關(guān)系，而擔(dān)憂感過強對老年人的情緒、情感、身體的機能狀況等也有明顯的負(fù)性影響。

  3．情緒不穩(wěn)一般情況下，老年人因為見多識廣，社會閱歷豐富，對人對事都能氣量寬大，感情真摯，性格開朗；在思維方面，一般也都善于透過現(xiàn)象看本質(zhì)，不易被表面現(xiàn)象左右自己的情感。但是，也確有一部分老年人受個人修養(yǎng)、性格、思維能力以及機體健康狀況的影響，在遭受較大心理壓力時，容易出現(xiàn)較大的情緒波動，或者過于在非原則問題上計較，喜怒無常；或者思維僵化、保守，遇到問題容易抑郁、猜疑；或者性情急躁，獨斷專行，碰到意見不統(tǒng)一時，傲氣凌人，唯我獨尊等。由于其性情不穩(wěn)，難以相處，所以常與他人或家人發(fā)生矛盾沖突，使孤獨感、擔(dān)憂心理越加嚴(yán)重，也可使性格變得多疑狹隘，思維能力日漸減弱，甚至導(dǎo)致多種心身病癥的發(fā)生。

  有關(guān)心理學(xué)家及醫(yī)學(xué)家對老年人的消極心理活動進行了大量研究，認(rèn)為老年人的心理老化主要表現(xiàn)在以下一些方面：

  (1)喜歡談過去的事，記不住近來發(fā)生的事。

  (2)稍有急事在身，總感到心情焦慮。

  (3)事事總以我為主，以關(guān)心自己為重。

  (4)喜歡孫輩，不喜歡子輩。

  (5)不愿和陌生人接觸，不愿去麻煩別人。

  (6)聽力下降，但好打聽閑事。

  (7)討厭喧鬧，對社會的變化疑慮重重。

  (8)好固執(zhí)己見，家長作風(fēng)嚴(yán)重。

  (9)對新鮮事物不感興趣，常搜集和貯藏?zé)o趣的東西等。

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