隱性乳腺癌是臨床上較為特殊的乳腺癌。1904年,國外首先報(bào)道了該病之后,散在病例時(shí)有所見,在臨床上占乳腺癌的1%。隱性乳腺癌主要表現(xiàn)為腋窩有孤立性腫塊,實(shí)際上是轉(zhuǎn)移的癌性淋巴結(jié),病理檢查提示為癌轉(zhuǎn)移,然而在乳房?jī)?nèi)則很難找到癌灶。如果通過各種檢查仍未發(fā)現(xiàn)乳房中的陽性體征,此時(shí)必須對(duì)原發(fā)癌引起腋窩淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移的部位進(jìn)行徹底檢查,如對(duì)呼吸、消化、上肢、甲狀腺及生殖器等逐次進(jìn)行排查。
在全身臟器排查后,此時(shí)對(duì)乳房再次進(jìn)行檢查,雙側(cè)乳房大小是否一致,患側(cè)乳房比對(duì)側(cè)乳房是否略大,一側(cè)乳房和乳頭在形態(tài)上有無抬高,乳頭皮膚色澤有無改變,腺體局部有無增厚,增厚的腺體是否有柔韌感,增厚的腺體是否進(jìn)行性增大,皮膚下方有無粘連等,如果有上述1項(xiàng)或幾項(xiàng)的表現(xiàn),則應(yīng)高度懷疑隱性乳腺癌的可能。
行腋窩淋巴結(jié)切除并做病理切片,是診斷隱性乳腺癌的惟一根據(jù)。同時(shí),必須進(jìn)行雌激素受體和孕激素受體的測(cè)定,如果兩者均為陽性,對(duì)隱性乳腺癌診斷有重要的參考價(jià)值。應(yīng)當(dāng)指出,隱性乳腺癌的乳房標(biāo)本切下后送病檢,有時(shí)也難查出癌塊所在,其檢出率僅為30%左右。
隱性乳腺癌腋窩淋巴結(jié)雖然轉(zhuǎn)移,但其預(yù)后不一定比其他乳腺癌差。根據(jù)乳腺癌的生物特性,乳腺癌越大,淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移數(shù)目可能越多,腋窩轉(zhuǎn)移的淋巴結(jié)可呈多個(gè)融合狀,并且可波及腋窩、鎖骨上淋巴群,甚至通過血行播散至全身。而隱性乳腺癌的癌灶小,淋巴結(jié)僅僅為單一孤立淋巴結(jié),并持續(xù)較長(zhǎng)時(shí)間,所以預(yù)后并非很差。
有些文獻(xiàn)曾提出隱性乳腺癌與微小乳腺癌是同一類乳腺癌。但有些學(xué)者不同意此種觀點(diǎn),認(rèn)為微小乳腺癌系病理組織學(xué)概念,是指解剖或是顯微鏡下測(cè)量其直徑≤0.5厘米的癌灶。在臨床上是否捫及腫塊并非重要,而微小癌檢出后,常伴有腋窩淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移。隱性癌并非都是微小癌,兩者臨床上常被混淆。這與隱性乳腺癌首先發(fā)現(xiàn)有孤立性淋巴結(jié)癌轉(zhuǎn)移者的診斷依據(jù)有所不同。乳房X線干板照相的應(yīng)用使更多隱性乳腺癌獲得診斷和治療。微小乳腺癌限于導(dǎo)管內(nèi)癌、小葉原位癌≤0.5厘米之浸潤(rùn)癌。凡臨床上捫不到的隱形乳腺癌可能是浸潤(rùn)癌,也可能是非浸潤(rùn)癌。