伽利略是意大利著名的物理學(xué)家、天文學(xué)家。他有名的“比薩斜塔”實(shí)驗(yàn),推翻了亞里斯多德的“落體的速度與落體的重量成正比”這條被人們遵守了千百年的定律,成為近代物理學(xué)的開創(chuàng)人??墒?,你知道嗎,伽利略年輕時(shí)曾一度想當(dāng)修道士,這位科學(xué)家的天才差點(diǎn)被埋沒在修道院里呢!幫助伽利略及時(shí)改變這個(gè)主意的,就是他的父親凡山佐。
凡山佐是一位琵琶演奏員和作曲家,但他沒法靠音樂為生,便開了一個(gè)小商店,生活過得很貧寒。凡山佐擅長數(shù)學(xué),但那個(gè)時(shí)候的意大利,人們并不了解數(shù)學(xué)的用處,連大學(xué)都沒有專職的數(shù)學(xué)教師。在這種情況下,凡山佐不愿意兒子學(xué)音樂,也不愿意兒子學(xué)數(shù)學(xué),他希望兒子長大以后能成為一名醫(yī)生。伽利略這個(gè)名字就是為了紀(jì)念他們的祖先,請(qǐng)一位著名的醫(yī)生給起的。
為了能使伽利略進(jìn)大學(xué),凡山佐把孩子送到游論勃羅薩修道院辦的一所學(xué)校去學(xué)習(xí)。那時(shí)歐洲的教育、科學(xué)都是神學(xué)的奴仆,許多學(xué)校都是附設(shè)在修道院里。伽利略在學(xué)校受到宗教熏陶,幾年的耳濡目染,使他感情沖動(dòng),決心要當(dāng)一名修道士,把一生貢獻(xiàn)給上帝。
當(dāng)時(shí)在人們眼里,修道士是一個(gè)高尚的職業(yè),為上帝獻(xiàn)身,這種精神更是可貴的??少だ缘母赣H凡山佐得知這個(gè)消息后,堅(jiān)決不同意。他知道,伽利略是個(gè)愛思索的孩子,從小對(duì)任何事物都喜歡問一個(gè)為什么。記得有一年冬天,他帶伽利略去朋友家作客,當(dāng)時(shí)氣候異常寒冷,天上飄著鵝毛大雪,街上、房頂上都是白茫茫的一片。小伽利略非常高興,跟在父親后面,一邊蹦著,一邊唱著歌。忽然,他停住了腳步,望著漫天飛舞著雪花,問:“爸爸,為什么春夏秋天下雨,冬天卻下雪呢?”
“冬天氣候寒冷,雨在空中凝聚成雪花才落下來呀!”
“那,雨水沒有顏色,雪花為什么都是潔白的呢?”小伽利略沉思片刻,又追問爸爸。
爸爸被問住了。
凡山佐認(rèn)為,像伽利略這樣思想活躍、敏捷的孩子,以后是不會(huì)長期甘愿接受宗教教條束縛的;修道院中枯燥、令人窒息的生活,伽利略也會(huì)忍受不了。他把伽利略從修道院帶回家,對(duì)他進(jìn)行了耐心勸說。
終于,伽利略有所省悟,他接受了父親的忠告,改變了原來的糊涂念頭,進(jìn)比薩大學(xué)當(dāng)了醫(yī)科學(xué)生。
伽利略在比薩大學(xué)讀書時(shí),認(rèn)識(shí)了一些數(shù)學(xué)家。他對(duì)自然科學(xué)十分感興趣,開始觀察和研究一些天文和物理現(xiàn)象,從此走上了科學(xué)研究的道路。