熊慶來,1893年生于云南省竹園壩。他是我國近代數(shù)學的先驅(qū)和出色的教育家。
熊慶來的父親熊國棟從事地方的教育、水利等公務。他思想開明,酷愛學習,喜歡跟受過新式教育的人士交往。熊慶來幼年受其父影響頗大。
熊慶來5歲時即在父親的指導下開始學習寫字。他父親經(jīng)常考問他以前學過的字,由于他聰慧好學,每次都令父親很滿意。
小慶來很愛動腦筋,凡事愛問“為什么”,對此,父親總是給予積極的引導。有一次,父親檢查完慶來的學習情況后說:“很好,你都寫對了,出去玩玩吧!”慶來卻說:“不,爸爸,有一件事我弄不明白,請您給我說一說!”說罷,端來一碗水,拿來一根筷子。他把筷子插到水里,問父親:“您看,筷子折了沒有?”父親看了一看,說:“好像折了?!睉c來說:“這根筷子本來沒有折,為什么插到水里就像折了呢?”父親覺得這個問題提得好,便鼓勵他說:“以后你進了學校,學了更多的知識,就能解釋這個現(xiàn)象了。”
熊國棟在工作之余,經(jīng)常和朋友、同事們聚會,他們在一起談人文、地理,還談時局。每當他們談論的時候,熊慶來總是睜大好奇的眼睛,默默地聽。在父親的朋友中,有兩位教師,他們很喜歡聰慧機靈的熊慶來,便主動向熊國棟提出擔任慶來的家庭教師,一位教法語,另一位教數(shù)學和一些自然科學知識。在他們的精心引導下,熊慶來的學習勁頭越來越足。他的好學精神使兩位老師深受感動。于是,他們建議熊國棟將慶來送到昆明繼續(xù)深造。
值得一提的是,熊歷來的祖母是個頗有見識的人。在昆明學習幾年之后,熊慶來經(jīng)過考試取得了去歐美留學的資格??墒?,他的大伯又堅決反對他出國,慶來的祖母力排眾議,認為孩子的前程最要緊,支持慶來去走自己想走的路。因為祖母的竭力支持,慶來才得以到法國深造8年之久,將現(xiàn)代數(shù)學引入中國。