有關(guān)劇烈運動對母親和胎兒的影響,我們?yōu)槭裁床荒苤赖酶嘁恍┠??很明顯,我們需要更多的答案。于是到了1976年,我就在生理實驗室開始了實驗研究,以確定母親在懷孕期間進行體育鍛煉是否會對尚未出生的嬰兒具有潛在的損害。在幾個月的時間里,我們對一組快要分娩的母羊做了跑步機實驗,并且觀察到了母羊和尚未出生的羊羔對于劇烈運動的反應(yīng)。
我永遠也忘不了第一次進行實驗時出的笑話。在開始的時候,我們先讓母羊靜立在跑步機上把儀器固定好,然后讓跑步機開始以每小時1英里的速度運轉(zhuǎn),坡度為3%。可是居然什么事情也沒有發(fā)生!母羊的血壓、心率、呼吸,以及向胎盤和胎羊的供血速率都沒有一點變化。我把速度加快了一倍,可母羊只是從跑步機的上方平靜地望著我。再把坡度提高,還是什么事情也沒有。我只能聽到跑步機平穩(wěn)的運轉(zhuǎn)聲音和母羊安靜的反芻聲,它連呼吸都沒有改變。一定是什么地方搞錯了。我站起來一看,好家伙!跑步機的確在很快地運轉(zhuǎn),可母羊連動也沒有動。原來它把四只蹄子穩(wěn)穩(wěn)地站在不到一個厘米寬的邊緣上,任由跑步機在那里空轉(zhuǎn)!
我們很快改造了跑步機,使得母羊再也不能偷懶了。在以后的實驗中我們發(fā)現(xiàn),在母羊這種溫順的動物身上,劇烈的運動使母體的體溫急劇升高,同時對胎盤和胎羊的供血量也很快下降到不足原來的50%。雖然這兩種反應(yīng)都很劇烈而且具有潛在的損害,但是尚未出生的小羊羔居然在持續(xù)1個小時的鍛煉時間內(nèi),很好地處理了這個問題。實驗表明,即使是在嚴酷的條件下,胎羊和胎盤都能夠彌補這種損害。雖然羊和人不一樣,但這些發(fā)現(xiàn)十分具有說服力,并且和當時為數(shù)不多的在人身上進行的實驗結(jié)果相符合,因此我就把注意力轉(zhuǎn)向其他事情上去了。
早期的動物實驗表明,在懷孕后期,胎羊能夠承受因為運動而引起的體溫上升和循環(huán)系統(tǒng)的緊張狀態(tài)。