什么物質(zhì)扮演著遺傳的主角

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  在人體這個(gè)生命大廈中,遺傳的奧秘到底是什么呢?多少年來(lái),人們一直在遺傳的迷宮里不斷徘徊。經(jīng)過(guò)許多科學(xué)家的精心研究,直到19世紀(jì)末,終于找到了表演遺傳節(jié)目的主角――染色體。

  染色體深深地藏在人體細(xì)胞中的細(xì)胞核內(nèi),好像是細(xì)胞中最寶貴的珍藏。平時(shí),染色體隱而不現(xiàn),不僅在放大幾百倍的光學(xué)顯微鏡下看不到,即使是在放大數(shù)10萬(wàn)倍的電子顯微鏡下也難以看見(jiàn)。只有在細(xì)胞進(jìn)行分裂的時(shí)候,通過(guò)某種特定的染色法,才能使它露出“廬山真面目”,由此取名為“染色體”。

  染色體是一種形態(tài)、數(shù)目、大小恒定的物質(zhì)、既不會(huì)多一個(gè),也不會(huì)少一個(gè)。一個(gè)人染色體的形象和其前輩維妙維肖,假如稍有差錯(cuò),這個(gè)遺傳“戲”就要演得走樣了。正因?yàn)槿绱?,才有了子女像父母的遺傳現(xiàn)象。

  人類(lèi)每一個(gè)細(xì)胞核中有多少染色體呢?科學(xué)家闡明,人類(lèi)染色體的準(zhǔn)確數(shù)目是46條(23對(duì))。其中44條(22對(duì))是常染色體,男女都一樣;另外2條男女不一樣的是性染色體,男性為一條X和一條Y染色體,女性為兩條X染色體。

  有趣的是,人體染色體的數(shù)量,不管在身體哪個(gè)部位的細(xì)胞里都是成雙成對(duì)存在的,唯獨(dú)在生殖細(xì)胞――精子和卵子里,卻只剩下23條。而當(dāng)精子和卵子結(jié)合成新的生命――受精卵時(shí),又恢復(fù)到46條??梢?jiàn),在子代每個(gè)細(xì)胞中的46條染色體中有23條來(lái)自父親,另外23條來(lái)自母親,即一半來(lái)自父親,另一半來(lái)自母親。所以子女既攜帶有父親的遺傳信息,又?jǐn)y帶有母親的遺傳信息。子女長(zhǎng)大成人后,生成精子或卵子時(shí),染色體仍然對(duì)半減少。如此循環(huán)往復(fù),來(lái)自父母的各種特征才得以一代又一代地傳遞,使人類(lèi)代代復(fù)制著自己相似的后代。

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