闌尾位于右下腹，小腸和大腸的交接處，似蚯蚓狀，一旦發(fā)炎，稱為闌尾炎，即俗稱的「盲腸炎」，據(jù)統(tǒng)計(jì)，男生的一生會(huì)得到闌尾炎的機(jī)會(huì)約8.67%，女生的機(jī)會(huì)約6.7%。這是一個(gè)古老的疾病，在500年前就已被提出，1939年病理學(xué)家Wangensteen提出闌尾內(nèi)腔形成阻塞而造成后續(xù)發(fā)炎反應(yīng)的學(xué)說，闌尾切除術(shù)自此形成闌尾炎的標(biāo)準(zhǔn)治療方法，今日在各醫(yī)院的統(tǒng)計(jì)，闌尾切除是最常見的緊急手術(shù)，好發(fā)在10至30歲間。

  然而闌尾炎發(fā)生的確實(shí)原因仍然并不十分清楚，一般認(rèn)為闌尾內(nèi)腔阻塞是主要原因，糞石（糞便的硬塊）、寄生蟲感染，以及淋巴腺的增生，也是影響的因素之一。己開發(fā)國(guó)家發(fā)生率高于未開發(fā)國(guó)家可能和飲食習(xí)慣有關(guān)系，例如：常吃纖維少、低渣的食物。在2001年的文獻(xiàn)報(bào)告指出有闌尾炎家族史的后代罹患闌尾炎機(jī)率高于沒有家族史者。

  闌尾炎發(fā)生時(shí)，闌尾炎初期時(shí)，合并有惡心及嘔吐，所引發(fā)的疼痛是轉(zhuǎn)移痛，大多會(huì)發(fā)生在上腹部或肚臍周圍，因而在癥狀初期，和腸胃炎癥狀極為相似，常被民眾或醫(yī)師誤認(rèn)，導(dǎo)致延誤就醫(yī)。隨著病情進(jìn)展，發(fā)炎逐漸加劇，進(jìn)而刺激右下腹位置的腹膜，腹痛轉(zhuǎn)移至右下腹。當(dāng)闌尾內(nèi)壓過高最后造成闌尾過于腫漲壞死而穿孔破裂，并發(fā)腹膜炎及腹內(nèi)膿瘍，甚至引發(fā)敗血癥，危及生命。小兒闌尾炎難診斷的原因在于幼童不會(huì)表達(dá)疼痛，也不會(huì)描述疼痛轉(zhuǎn)移的特性，不易在第一時(shí)間內(nèi)獲得正確診斷，再加上小兒闌尾壁較薄、腹內(nèi)大網(wǎng)膜不發(fā)達(dá)，不易形成包裹闌尾的效應(yīng)，所以在發(fā)生闌尾炎24至48小時(shí)后可能發(fā)生闌尾破裂及腹膜炎，數(shù)年前我曾統(tǒng)計(jì)過林口長(zhǎng)庚兒童醫(yī)院一年所執(zhí)行的小兒闌尾炎手術(shù)，63%已破裂，遠(yuǎn)高于成人的比例的原因即在此。

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