依據(jù)IOWAEarlyInterventionService的定義：指于學(xué)齡前的幼兒（美國為出生到兩歲，而我國由于無普遍的發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)，必須延長年限至六歲），透過適當(dāng)?shù)脑\斷工具或步驟，發(fā)現(xiàn)幼兒在認(rèn)知、生理、語言、心理社會(huì)發(fā)展或生活自理技能，有25%遲緩現(xiàn)象，或經(jīng)由其生理或心理狀況，有極大可能會(huì)導(dǎo)致發(fā)展遲緩者。在已知的原因中，遺傳與環(huán)境因素的影響是最大的，包括：營養(yǎng)、疾病、藥物、環(huán)境污染、先天與后天疾病等。

  什么是早期治療？早期療育是一種人性化、主動(dòng)而完整的服務(wù)來解決發(fā)展遲緩兒童(0~6歲)的各種醫(yī)療、教育、家庭、社會(huì)相關(guān)問題，以便支持并加強(qiáng)還孩子的發(fā)展，一方面透過開發(fā)孩子的淺力，一方面減輕障礙程度及并發(fā)癥，使孩童能與同齡孩子一樣擁有過著正常生活的能力。

  為何需要接受早期療育？據(jù)聯(lián)合國世界衛(wèi)生組織的估計(jì)，發(fā)展遲緩兒的發(fā)生率約為6%~8%，以高雄市為例：假設(shè)每年高市出生的嬰兒約兩位人，其中約一千多人可能就是發(fā)展遲緩兒童，若能提早發(fā)現(xiàn)、以及提早治療，其中獲益的孩童就可能可以趕上正常同齡的兒童，雖然療效是按照個(gè)案的狀況來定但是相對(duì)之下，接受療育的孩童在殘障的程度上大為減輕，而發(fā)揮出較多的淺力。

  音樂是多元化且具有親和力的媒介，因此在國外音樂治療在臨床上的應(yīng)用是非常普遍的。目前在臺(tái)灣音樂治療仍在萌芽階段，雖然有許多人耳聞音樂治療，但是依舊停留在什么音樂，可以用在什么征狀的觀念，以為音樂治療只是聽聽音樂，只要能照著音樂處方做，就可以藥到病除。

  經(jīng)由臨床研究顯示，一個(gè)嬰孩在出生時(shí)，對(duì)聲音、旋律、節(jié)奏等等都具有高度的敏感度與學(xué)習(xí)能力。但如果環(huán)境無法持續(xù)的提供嬰孩足夠的學(xué)習(xí)刺激，這樣的音樂能力也會(huì)隨著時(shí)間的消逝而流失。因此早期療育的時(shí)間切入短對(duì)發(fā)展遲緩兒童是件非常重要的考慮。

  目前在臺(tái)灣由于音樂治療尚未編入健保局，所以在醫(yī)院里的服務(wù)仍須自費(fèi)。但是以臺(tái)北市為例，社會(huì)局對(duì)于身心障礙者有編列療育補(bǔ)助。以非低收入為例：健保費(fèi)不給付或全額自費(fèi)者，每人每月療育最高補(bǔ)助新臺(tái)筆$3,000元。試想，你的孩子是否向其他的孩子一樣需要音樂課呢？目前在北醫(yī)附設(shè)醫(yī)院復(fù)健科的音樂治療就提供這樣的服務(wù)。是否你的孩子也可以像其他的孩子一般的享受音樂對(duì)他生命影響呢？別讓你的孩子再次的輸在起跑點(diǎn)上。

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