物理學(xué)家奧利弗·薩克斯在他寫的書中寫到兩個聰明的孩子,一個叫約瑟夫,一個叫夏洛特,他們兩個都是先天性耳聾,但他們的經(jīng)歷由于關(guān)閉語言窗口的不同而差異非常大。
約瑟夫在11歲時進(jìn)了一所聾啞學(xué)校,此時他不能說話,不能做示意動作,也聽不懂別人說什么,只能做手勢。他曾被誤診為發(fā)育遲緩,他的父母對他教育也不太認(rèn)真,沒有付出多大努力。約瑟夫能畫畫而且能欣賞卡通幽默,他是三子棋高手,而且他體格強(qiáng)壯,協(xié)調(diào)性好。但是薩克斯寫到:“他好像沒有一點想像力,不能判斷想像、假設(shè),還是可能性,不能進(jìn)入想像或形象思維領(lǐng)域。”薩克斯繼續(xù)說,“在沒有語言的情況下人不是沒有頭腦或者缺乏智力,而是在其思維方面會受到一定限制,將被限定在一個直接的小世界里。”約瑟夫在他的那所新學(xué)校里,渴望著學(xué)習(xí),但是他童年的大腦發(fā)育已經(jīng)完成了相當(dāng)大的數(shù)量,已完成了絕大部分的髓磷脂形成過程和大腦重量的積累過程,大部分突觸活躍連接期已經(jīng)過去,而且代謝活性高的歲月大多已經(jīng)過去了。在沒有語言的情況下,他的感覺和體驗僅限于直接的那些,而且他的許多神經(jīng)環(huán)路已被除去了,或者說將永久性地專門用于那些有形的、實時的感覺和反應(yīng)上。根據(jù)約翰遜一紐波特標(biāo)準(zhǔn),他的最終語言發(fā)展結(jié)果比早期訓(xùn)練能達(dá)到的結(jié)果,會有明顯降低。