當人們看到一些三、四歲或是五、六歲的小畫家、小書法家、小提琴手、小鋼琴家的時候,都贊嘆不已。為什么這些兒童的畫繪得那么美,字寫得那么漂亮,琴彈得那么婉轉(zhuǎn)自如呢?除了他們的智力發(fā)展得比較好以外,另外一個很重要的因素就是他們有高超的技能。
會寫字、會打算盤、會騎自行車、會做模型飛機等等這些動作方式都是技能。因此,在心理學中,技能就是指順利完成某一種工作任務(wù)的動作方式。但是,也不是任何動作方式都可以稱為技能。首先,技能一般是接近自動化的動作方式。例如小學高年級的兒童寫字的時候,筆聽手使喚,具體怎么寫并不必專門去想它,而且具有相當快的速度,這可以說是有了寫字的技能了。至于剛?cè)雽W的小朋友,只能勉強模仿著老師寫字,橫不能寫平,豎不能寫直,那就還沒有形成寫字的技能。
其次,技能是通過練習學會的動作方式,不是生下來就有的。技能發(fā)展到了·較高的水平稱為熟練技巧。熟練技巧有四個特征:第一,多余動作與緊張感消失。例如初學寫字的兒童,不但手腕用力,而且全身都處于緊張的狀態(tài),有許多多余的動作。當他們經(jīng)過較長時間的練習,寫字技巧熟練以后,多余動作和緊張感都會消失。第二,視覺控制減弱,動覺控制增強。例如開始學習打毛線的人,眼睛必須看著針,才不會編織錯。也就是說,動作要靠視覺控制。當打毛線的動作熟練以后,就可以一面看書一面打毛線了,也就是說由靠視覺控制轉(zhuǎn)向靠動覺控制了。第三,一系列個別的動作逐步聯(lián)合成為一個完整的動作。例如兒童初學寫字的時候,只能一筆——劃地寫,寫字熟練以后就可以一氣寫下好多個字來。第四,能用各種方式去完成預定的工作任務(wù)。寫字技巧熟練的人,不論是用鉛筆、鋼筆還是用毛筆都能把字寫得好,而初學用鉛筆寫字的小學生如果驟然改用毛筆,就很難把字寫端正。
許多人常常把技能和能力混為一談。其實,技能和能力是有區(qū)別的。能力是指作為順利完成某種活動的必要條件的心理特征,如觀察力、記憶力、想像力、思考力,都是一種能力。技能則是指順利完成某種任務(wù)的動作方式。當然,技能和能力也不能截然分開。技能的形成需要有一定的能力作為前提。例如兩個學生用同等的功夫?qū)W畫圖,一個畫得好,一個比較差,這就是由于能力高低不同造成的。同時,技能的形成也會促進能力的發(fā)展。一個學生韻科技制作技能提高得快,就必定能夠促進他的觀察力和想像力。不過,能力的發(fā)展還是遠比技能的提高要慢得多。
教師和家長幫助學生形成一定的技能,是使學生獲得知識、鞏固知識和應用知識的一個必不可缺少的重要條件。例如,具備了讀、寫、算等基本技能的學生,可以用較少的精力完成較多的作業(yè)任務(wù);有了基本技能,學生就可以從動作細節(jié)中解放出來,把主要精力放在學習活動的主要內(nèi)容上去。學生練好基本技能也是為了將來從事社會主義現(xiàn)代化建設(shè)準備必要的工作條件。例如搞科學研究要有做實驗的技能,搞設(shè)計要有制圖的技能,搞音樂創(chuàng)作要有彈鋼琴的技能等等。