病原菌及其毒素進入人體后，可刺激血液中的白細胞，釋放一種稱為內(nèi)熱原的物質(zhì)。它可促使中樞神經(jīng)系統(tǒng)合成并釋放前列腺素。前列腺素又可作用于體溫調(diào)節(jié)中樞從而引起發(fā)熱。

    般認(rèn)為，發(fā)熱是受感染患者對感染的一種防御性反應(yīng)。通過發(fā)熱，可刺激人體內(nèi)對抗感染的單核—巨噬細胞系統(tǒng)的吞噬作用；形成消滅病原菌的抗體；增強白細胞消除病菌的酶活力以及肝臟的解毒功能。這些作用可以共同抵抗病菌對人體的侵襲，以促進康復(fù)。但高熱也會給人體帶來不良影響。高熱時人體對各種營養(yǎng)素的代謝增加，對氧的消耗也增加；加上高熱時小兒的入量不足，有時還會出現(xiàn)腹瀉等消化功能異常表現(xiàn)，因此很容易發(fā)生體內(nèi)代謝的紊亂。發(fā)熱時，小兒的心跳會增快，高熱時增快的更為明顯，從而增加了心臟的負(fù)擔(dān)。發(fā)熱還可導(dǎo)致大腦皮層高度興奮，表現(xiàn)為煩躁，甚至出現(xiàn)驚厥或表現(xiàn)為高度抑制，出現(xiàn)說胡話、昏睡、甚至昏迷等現(xiàn)象。長期發(fā)熱還會導(dǎo)致人體消耗過多，反而出現(xiàn)防御感染能力的下降。

    發(fā)熱對人體來說不一定是壞事，但如果達到高熱的程度，對人體的不利方面就非常突出了。所以，在高熱時才有必要應(yīng)用退熱藥物。目前應(yīng)用的退熱劑有很多種，但作用機理是基本相同的。發(fā)熱本身是因前列腺素所用于體溫調(diào)節(jié)中樞所致，而退熱劑則是通過抑制前列腺素合成過程中所需要的一種關(guān)鍵酶—環(huán)氧酶，減少了前列腺素的合成，從而達到退熱目的的。正常情況下，環(huán)氧酶是正常細胞的成分，對保護胃粘膜、維持消化系統(tǒng)功能具有一定的作用。所以，退熱劑的常見副作用是消化系統(tǒng)的不適反應(yīng)。

    退熱劑可減少前列腺素的產(chǎn)生，從根本上減少對體溫調(diào)節(jié)中樞的刺激。但體溫是否能降低，還取決于機體是否能將熱量很快散發(fā)到周圍環(huán)境中。由于家長易于給發(fā)熱的小兒穿戴過多，不利于散熱，因此，使用退熱藥物后有些小兒的體溫降低的不滿意。家長在抱怨退熱劑效果不好的同時，應(yīng)注意您是否為小兒創(chuàng)造了很好的散熱條件。在此再次強調(diào)，藥物降溫必須配以物理降溫才能達到良好的效果。

    還有些發(fā)熱不是由于病原菌所致，而是由于人體外傷后的組織破壞或壞死；嘔吐或腹瀉引起的脫水；夏季暴露于過熱的環(huán)境中；頭顱創(chuàng)傷后；驚厥或劇烈運動后以及皮膚發(fā)育異常引起的散熱障礙等原因所致。這些原因引起的發(fā)熱不是由于體內(nèi)前列腺素生成過多所致，所以退熱劑也不能達到滿意的退熱效果。對這些發(fā)熱的小兒，只能采用物理降溫的方法。

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