風(fēng)濕熱是一種影響關(guān)節(jié)、心臟及身體其他部分的疾病。醫(yī)生們相信它是發(fā)生在身體某個(gè)部分（如關(guān)節(jié)或心臟）的對(duì)喉部鏈球菌感染的反應(yīng)。如得不到及時(shí)適當(dāng)?shù)闹委煟L(fēng)濕熱的發(fā)作期會(huì)持續(xù)數(shù)星期或數(shù)月。此外，每當(dāng)孩子得了鏈球菌喉部感染時(shí)，風(fēng)濕熱會(huì)在整個(gè)童年反復(fù)發(fā)作。

　　有時(shí)它以急性的形式發(fā)作，有高燒。有時(shí)熱度很低，但持續(xù)數(shù)星期。當(dāng)關(guān)節(jié)炎嚴(yán)重時(shí)，風(fēng)濕熱從一個(gè)關(guān)節(jié)轉(zhuǎn)到另一個(gè)關(guān)節(jié)，關(guān)節(jié)腫脹，發(fā)紅，觸痛。有時(shí)關(guān)節(jié)炎不嚴(yán)重——只是某個(gè)關(guān)節(jié)時(shí)而痛，時(shí)而不痛。如果心臟嚴(yán)重地受影響，孩子就會(huì)昏倒，臉發(fā)白，呼吸急促。有時(shí)醫(yī)生發(fā)現(xiàn)心臟已受損傷，其原因是過去的一次風(fēng)濕熱發(fā)病。但它很輕微，當(dāng)時(shí)沒被人注意。

　　換言之，風(fēng)濕熱是一種多變的疾病。如果孩子有嚴(yán)重的癥狀，自然應(yīng)去請(qǐng)教醫(yī)生。但是即使癥狀不明顯，如臉色蒼白，疲乏，低熱，輕微關(guān)節(jié)痛，也應(yīng)讓孩子接受檢查。

　　現(xiàn)在我們有幾種藥．可以消除喉部的鏈球菌感染（風(fēng)濕熱的根源），并加速關(guān)節(jié)或心臟風(fēng)濕性炎癥的終止。這樣，在首次發(fā)病時(shí)，心臟瓣膜就不大會(huì)受損。更為重要的是，經(jīng)受過一次風(fēng)濕熱發(fā)病的孩子們一般能避免進(jìn)一步發(fā)病，和進(jìn)步的心臟受損。他們必須在醫(yī)生的監(jiān)督之下繼續(xù)無限期地用藥（口服或注射），必須按時(shí)用藥，直到成人期，以防止新的鏈球菌感染。

　　我們必須懂得現(xiàn)在風(fēng)濕熱是一種可以預(yù)防的疾病。如果我們用喉部細(xì)菌培養(yǎng)法來檢查孩子的喉痛，如果鏈球菌喉部感染獲得適當(dāng)?shù)闹委?，它是不?huì)發(fā)生的。

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