隨便在美國的任何公共場所對人們的中段和臀部進(jìn)行一項(xiàng)快速目測調(diào)查就會證實(shí)，營養(yǎng)過剩而非營養(yǎng)不足是我們的問題所在。在工業(yè)化國家中所存在的營養(yǎng)不良往往表現(xiàn)在兒童和老年人身上，而且在很大程度上與愚昧無知、無人照顧和疾病(包括藥物成癮和精神疾病)有關(guān)，與貧困或食品短缺的結(jié)果是完全相同的。美國國家科學(xué)院估計(jì)，美國有1200萬兒童每天攝取的營養(yǎng)低于身體的實(shí)際所需(盡管所攝入的熱量不一定少)，而且在許多情況下兒童的這種營養(yǎng)不足是隨著懷孕期食品攝取不合理而來的。未成年孕婦特別容易出現(xiàn)胎兒期營養(yǎng)不良，此外．如果她的孕期體重增加低于11．5公斤，她自身的正常體重又低于45公斤，并且她還吸煙或應(yīng)用藥品，那么出現(xiàn)低體重早產(chǎn)嬰兒的風(fēng)險(xiǎn)會相當(dāng)高，同時(shí)大腦損傷的概率也會高。

　　關(guān)于營養(yǎng)不良是如何傷害胎兒和嬰兒大腦的各種精確研究，已經(jīng)提供了極其豐富的數(shù)據(jù)。研究人員的認(rèn)識一部分是通過廣泛的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)得來的，一部分是通過有記錄的許多偶然的但經(jīng)過周密安排的人類喂食試驗(yàn)得來的。研究確認(rèn)，在懷孕和哺乳期挨餓可能會引起大腦損壞。如果在懷孕頭三個(gè)月期間出現(xiàn)嚴(yán)重的食品短缺，可能會導(dǎo)致胎兒神經(jīng)管畸形，比如脊柱裂(脊髓未封閉)、無腦畸形(沒有大腦)或小頭(大腦特別小)。在懷孕中期的三個(gè)月內(nèi)食物短缺容易導(dǎo)致神經(jīng)元太少，因?yàn)樯窠?jīng)細(xì)胞是在這一時(shí)期增殖的。在懷孕期后三個(gè)月內(nèi)食品缺乏會影響到髓鞘形成、突觸連接、大腦的發(fā)育及樹突的分支。

　　人類研究人員通過對荷蘭(二戰(zhàn)期間)、印度尼西亞、南非、墨西哥、危地馬拉和美國的饑餓人口的研究證實(shí)了這種殘酷的進(jìn)程，或者至少說是人為的結(jié)果。嚴(yán)重低體重嬰兒和缺乏蛋白質(zhì)與熱量的兒童都會出現(xiàn)頭小、智商低，以及聽力問題、說話問題、手耳協(xié)調(diào)運(yùn)動(dòng)問題、學(xué)習(xí)問題和建立正常人際關(guān)系問題。

　　也許，最大、最殘酷的人類實(shí)驗(yàn)就發(fā)生在1944年和1945年的荷蘭。當(dāng)時(shí)，德國納粹分子阻止了一切食品的運(yùn)輸，從而制造了一場長達(dá)7個(gè)月之久，置人于死地的人為大饑荒。在每日平均的攝入熱量從1500千卡降到400千卡之后，有l(wèi)萬多人死于饑餓，而且這種封鎖還改變了4萬多新生兒的未來。醫(yī)院的記錄證實(shí)，孕期前三個(gè)月挨餓的這些胎兒多數(shù)出現(xiàn)神經(jīng)管缺陷，而后三個(gè)月(這是胎兒體重增加最快的時(shí)期)挨餓的胎兒，則體重和頭圍最小。目前在拉丁美洲、非洲和美國所做的進(jìn)一步研究也已證實(shí)，營養(yǎng)不良兒童比相似街區(qū)的喂養(yǎng)良好的兒童，無論是智力和學(xué)習(xí)成績都偏低。多年以來，研究人員曾認(rèn)為，只有大腦損傷是得出這些慘淡統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)的主要因素。但是，新近的研究表明，環(huán)境也是同等重要的，而且根據(jù)其刺激值的大小，它既可有助于營養(yǎng)不良大腦的重建，又可能對其構(gòu)成雙重的危害。

　　營養(yǎng)學(xué)家曾長期提出—個(gè)重大而顯而易見的問題：受營養(yǎng)不良損傷的幼小動(dòng)物或小孩能否趕上其同類呢?答案是肯定的，而且前景最好的是那些在出生第一年過去之后經(jīng)歷營養(yǎng)不良的兒童，因?yàn)榇藭r(shí)大腦形成和神經(jīng)增殖的關(guān)鍵期已經(jīng)過去，髓鞘和突觸的形成正在正常進(jìn)行中。但是，對孕期被剝奪生活必需品的小孩此后也會有所幫助嗎?

　　這類難題前幾件之一是在20世紀(jì)80年代早期由戴夢德實(shí)驗(yàn)室提出的，當(dāng)時(shí)一位秘魯?shù)牟┦亢?，阿里安娜·卡魯菲對懷孕的鼠及其小鼠進(jìn)行了一系列的實(shí)驗(yàn)。所有的母鼠在懷孕的第一階段都吃高蛋白的小藥丸，但在此后有一半被取消了這種飲食，而給予低蛋白的藥丸。當(dāng)小鼠出生之后，卡魯菲便給其中一半小鼠喂高蛋白，而另一半喂低蛋白。此外，她還把各個(gè)營養(yǎng)組分成兩部分；營養(yǎng)好的小鼠有一半關(guān)在標(biāo)準(zhǔn)的鼠籠里，有一半關(guān)在經(jīng)過裝飾的鼠籠里；而營養(yǎng)不好的小鼠也是一樣，一半關(guān)在標(biāo)準(zhǔn)鼠籠里，一半關(guān)在經(jīng)過裝飾的鼠籠里。這樣，在這項(xiàng)研究中，小鼠就會在各種完全不同的內(nèi)部條件和環(huán)境條件下受孕和發(fā)育?？敺瓢l(fā)現(xiàn)，在子宮里被剝奪蛋白的小鼠，比那些在子宮內(nèi)營養(yǎng)良好的小鼠，不僅體重小得多，而且其大腦皮質(zhì)也薄得多。在斷奶之后，那些被剝奪蛋白的小鼠被恢復(fù)了正常生活，喂以高蛋白的食物，但是卡魯菲發(fā)現(xiàn)，在裝飾過的鼠籠里恢復(fù)正常生活的小鼠，發(fā)育后的大腦皮質(zhì)都比在子宮內(nèi)營養(yǎng)良好、而在陰暗地方發(fā)育的小鼠厚一些。最機(jī)靈、大腦皮質(zhì)最厚的小鼠仍然是營養(yǎng)良好和處于刺激環(huán)境下的那些小鼠。但是，它們的那些蛋白質(zhì)被剝奪的同類幾乎能趕上既有良好營養(yǎng)、環(huán)境又具挑戰(zhàn)性的最佳組合組。

　　從邏輯上說，小孩的反應(yīng)結(jié)果應(yīng)該相同，而且研究也表明是這樣的。營養(yǎng)不良可能會使兒童的精神發(fā)育處于停滯狀態(tài)。但是。如果在3歲之前他們能得到較好的營養(yǎng)以及社會與教育的強(qiáng)化支持，他們的大腦發(fā)育和成熟差不多都會趕上來。研究人員驚奇地發(fā)現(xiàn)，營養(yǎng)不良的學(xué)步期小孩所出現(xiàn)的某些學(xué)習(xí)問題并不是因?yàn)榇竽X損傷本身引起的，而是因?yàn)槿狈Υ碳ざ鴮?dǎo)致的。營養(yǎng)不良的孩子容易疲勞和倦怠，以致他們不能同小朋友們一起玩耍，或者接觸周圍環(huán)境。按照加利福尼亞大學(xué)的兒科教授埃爾耐斯托·鮑里特的觀點(diǎn)來說，絕大多數(shù)智商低和學(xué)習(xí)能力低的兒童是由于他們在1—3歲期間缺乏環(huán)境刺激。

　　鮑里特同來自美國和中美洲的其他4名研究人員合作，對危地馬拉4個(gè)村莊的2000名兒童進(jìn)行了將近10年的研究。在其中的兩個(gè)村莊，他們給母親和孩子們提供的是富含蛋白質(zhì)和維生素的熱玉米粥，以補(bǔ)充他們正常的飲食。在另外兩個(gè)村莊，母親和孩子們攝入的是一種高熱量、添加有維生素的水果飲料，但沒有額外補(bǔ)充蛋白質(zhì)。通過對這些兒童的發(fā)育為期8年的跟蹤調(diào)查，他們發(fā)現(xiàn)：那些補(bǔ)充蛋白質(zhì)的胎兒、嬰兒和兒童發(fā)育較快，技能開發(fā)也快，精力較強(qiáng)，而且社交與情感進(jìn)展也較好，而那些攝入蛋白質(zhì)較少的同年齡兒童要比他們差一些。通過利用家庭教師和顧問執(zhí)行一項(xiàng)強(qiáng)化教育程序來幫助孩子們學(xué)習(xí)游戲、社交技能和人學(xué)前課程，兩組的結(jié)果都好于未進(jìn)行強(qiáng)化教育組。但是，那些營養(yǎng)良好兒童由于能更充分地玩耍、實(shí)踐和接觸周圍環(huán)境，因而也就促進(jìn)了他們的大腦發(fā)育。

　　顯而易見，良好的營養(yǎng)要從懷孕期開始，一直持續(xù)到哺乳期，再延長至斷奶期的飲食，這是促使兒童大腦健康發(fā)育的決定性因素，而獲得充足的蛋白質(zhì)顯然是一項(xiàng)關(guān)鍵因素。對于孕婦來說，這意味著她的蛋白質(zhì)攝人量至少要比按體重和身高計(jì)算的正常攝人量多80～105克。兒童每天至少要吃兩份高蛋白食品(如魚、家禽、瘦肉、雞蛋、堅(jiān)果或豆類)和三四份乳制品，每份的量依兒童的年齡而異。

　　像杰里米這樣的孩子，他媽媽主要吃一些油脂過多的快餐漢堡包、炸玉米卷和油炸餅圈，作為胎兒，他可能攝入了豐富的蛋白質(zhì)和熱量，但沒有獲得維生素；瓊所患的葉酸缺乏癥已相當(dāng)嚴(yán)重，足以造成胎兒神經(jīng)管缺陷，更不必說她還缺乏胎兒正常發(fā)育所需的其他各種維生素。而另一方面，嬰兒利塞爾的父母卻是處處謹(jǐn)慎小心，他們堅(jiān)持補(bǔ)充維生素，做好飲食記錄，禁用藥物、酒精、香煙和其他暴露，并進(jìn)行體育鍛煉、精心養(yǎng)身和對未出生女兒的精心周到的呵護(hù)，希望自己的寶寶能最佳地成長發(fā)育。托尼和珍妮都希望(而且實(shí)際也如此)不冒任何不必要的風(fēng)險(xiǎn)，而且凡是能避免胎兒缺陷，能生育智能完好無損的健康寶寶的一切事項(xiàng)，他們都做到了。

　　不僅如此，他們又向前跨出了一步。

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