兒童時期是人生開始的一個重要年齡階段,一般是指從出生到15周歲。兒童時期生理、心理發(fā)育很快,不同的月齡和不同的年齡具有不同的生理與心理特征。因此,根據(jù)兒童各年齡時期的勝利與心理特征和不同的發(fā)展規(guī)律,進(jìn)一步將兒童時期劃分為以下各年齡階段:
(1)嬰兒期:從出生到12個月末的這一年齡階段。也就是人們所說的1周歲以內(nèi)的“吃奶的孩子”。在嬰兒期開始的頭1個月,又稱新生兒期。“新生兒”是人們常說的“沒出滿月的孩子”。嬰兒期,是兒童出生后的最初階段。
?。?)幼兒期:兒童從1~3周歲末的這個時期稱為幼兒期。這是學(xué)齡前期之前的時期,因此,也有人稱為“先學(xué)前期”。兒童從嬰兒期發(fā)育到幼兒期,無論是生理的還是心理的發(fā)育都是非常明顯,各方面的發(fā)育和發(fā)展也都非常迅速。
?。?)學(xué)齡前期:兒童從3周歲到6~7周歲這一年齡階段。這是兒童正式進(jìn)入學(xué)校之前的一段時間,即接受正規(guī)學(xué)習(xí)之前的準(zhǔn)備階段。這一時期兒童所接受的教育屬于兒童啟蒙教育,對他們一生中的學(xué)習(xí)及獲得知識的能力、勞動技能的水平都極為重要。因此,有條件的家庭都應(yīng)該把孩子送進(jìn)幼兒園去接受系統(tǒng)的啟蒙教育,并使其從家庭或托兒所轉(zhuǎn)入集體、伙伴生活。在學(xué)齡前期所接受的啟蒙教育的程度,直接影響著兒童一生的生活方式、學(xué)習(xí)勞動能力,因此,這一時期是人的一生中最重要的受教育的時期。
(4)學(xué)齡期:兒童從6~7周歲到15周歲這一年齡階段,教育心理學(xué)中又把此期開始的6~7周歲至12~13周歲稱為學(xué)齡初期,相當(dāng)于小學(xué)時期。兒童進(jìn)入學(xué)齡初期的重大變化是把以游戲活動為主的生活方式轉(zhuǎn)變?yōu)橐詫W(xué)習(xí)為主。這一時期的開始,使兒童從家庭或幼兒園進(jìn)入學(xué)校,這對兒童是一個重大的轉(zhuǎn)折,因此,要做好“幼小”(指從幼兒園到小學(xué))銜接的工作。最重要的是要做好兒童事適應(yīng)學(xué)習(xí)生活的心理準(zhǔn)備。否則,將會發(fā)生對學(xué)校環(huán)境、學(xué)習(xí)生活適應(yīng)不良等心理障礙,學(xué)齡期的后期階段是從12~13周歲到15周歲。相當(dāng)于初中時期。
學(xué)齡期的開始年齡,多數(shù)國家劃在6周歲。我國解放前兒童7周歲入學(xué),而目前滿6周歲即可入學(xué)。兒童期向青年期過渡的時期是少年期,也稱“過渡期”,有人把過渡期的學(xué)齡界限劃為12~18周歲,而現(xiàn)代漢語詞典中結(jié)實少年期為10到15~16周歲。可見,在近代兒童發(fā)育超前,兒童入學(xué)年齡提前等因素的影響下,對兒童期、過渡期(少年期)的年齡劃分,各家有不同的意見。但是從生理、心理發(fā)育來看,真正的單純、幼稚的兒童期是12~13周歲之前。本書的兒童心理衛(wèi)生保健咨詢的問題討論重點上真正的兒童期,即從出生到學(xué)齡初期末。