神經(jīng)管畸形是中樞神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育過程中因神經(jīng)管閉合不全所造成的一組嚴(yán)重出生缺陷,主要包括無腦畸形、脊柱裂,是造成孕婦流產(chǎn)、圍產(chǎn)兒和嬰兒死亡,以及人生終身殘疾的主要原因之一。神經(jīng)管畸形這一嚴(yán)重的新生兒出生缺陷性疾病剝奪了媽媽擁有一個健康寶寶的權(quán)利,后天治療費用更是讓很多家庭不堪重負(fù)。
20世紀(jì)80年代初,北京醫(yī)科大學(xué)婦兒保健中心在嚴(yán)仁英教授的努力下正式成立,嚴(yán)仁英教授帶領(lǐng)高校、醫(yī)院和部隊一批中青年專家,在北京順義縣的7個鄉(xiāng)村進行了長達3年的試點研究,追蹤分析了2000多名新生兒,追蹤監(jiān)測結(jié)果顯示:在2000例新生兒出生中,56例新生兒死亡,新生兒死亡率占28‰,而56例新生兒死亡中有14例屬于神經(jīng)管畸形,占出生人口的7‰。
1983年“歐洲中國圍產(chǎn)保健監(jiān)測研討會”上,嚴(yán)仁英將這一監(jiān)測結(jié)果發(fā)布,震驚了在場的衛(wèi)生部領(lǐng)導(dǎo)和中外專家,當(dāng)時全世界的高發(fā)國是英國,新生兒神經(jīng)管畸形死亡率在3‰至6‰之間,全世界平均是1‰,如果說當(dāng)時中國的數(shù)字已經(jīng)達到了7‰,可以說中國的神經(jīng)管畸形已經(jīng)“流行”了。