??高齡父親更可能會使后代患上精神疾病，如：精神分裂癥和自閉癥。隨著父親年齡的增長，某些突變發(fā)生的頻率也會增加，使得這些疾病遺傳給后代。突變是基因編碼的改變。然而，最近的研究似乎超出了基因編碼的“后生效應”，即不涉及基因本身的變化而是它們如何表達以決定一個人的性格。這種精子的后生改變與年齡相關，也與后代的精神疾病相連。

??高齡父親的后代DNA-甲基化出現(xiàn)虧損

??在好萊塢舉辦的神經心理藥物學年會上，瑪利亞米勒基可博士報道說：“老老鼠有一個后生變化，即在遺傳編碼開始被轉化的位置，DNA-甲基化會虧損。DNA甲基化是一個生物化學過程，它對發(fā)育和疾病起著重要的調節(jié)作用”。這項研究是由一支來自哥倫比亞大學精神病學系的研究團隊完成的。

??高齡父親后代們的DNA-甲基化表現(xiàn)出同樣的赤字，而且他們的行為與年輕父親的后代不同。他們表現(xiàn)出更少的探究活動而且在驚嚇反應和生活習慣上也很不同。

??有關高齡爸爸后代的DNA實驗

??把飼養(yǎng)老鼠分為兩組，每組10只進行測試。它們都是或年老（12個月）或年輕（3個月）的雄鼠，每只都與兩只年輕的雌鼠（3個月）交配。等它們的后代3個月大的時候，再對其后代的行為進行測試。年輕和年老父親精子的DNA甲基化都會被測試，其后代大腦的DNA甲基化和基因表達也會被測試。

??米勒基可博士說：“我們有興趣了解父親年齡的影響機制。當父親年齡超過45歲的時候，精神分裂的風險會增加2倍，自閉癥的風險會增加2至5倍。僅僅是突變似乎不可能解釋這個問題，因此我們推測，DNA甲基化可以提供一種替代機制?！?/P>

??有關高齡爸爸的影響還將進一步研究

??高齡父親的后代不僅在DNA甲基化上與年輕父親的后代不同，就連與自閉癥都是有關的，調節(jié)大腦發(fā)育與功能的基因表達也表現(xiàn)出了很大的差異。這些發(fā)現(xiàn)導致了自閉癥和分裂癥，并最終可能干預有效的治療。

??米勒基可博士說：“在以后的研究中，我們試圖評估不同腦區(qū)的變化。我們以前的研究并沒有對大腦區(qū)域進行比較。大部分基因表達的改變發(fā)生在小腦。我們對父親年齡是如何影響小腦DNA甲基化這一點很感興趣?！?/P>

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