??高齡父親更可能會使后代患上精神疾病，如：精神分裂癥和自閉癥。隨著父親年齡的增長，某些突變發(fā)生的頻率也會增加，使得這些疾病遺傳給后代。突變是基因編碼的改變。然而，最近的研究似乎超出了基因編碼的“后生效應(yīng)”，即不涉及基因本身的變化而是它們?nèi)绾伪磉_(dá)以決定一個人的性格。這種精子的后生改變與年齡相關(guān)，也與后代的精神疾病相連。

??高齡父親的后代DNA-甲基化出現(xiàn)虧損

??在好萊塢舉辦的神經(jīng)心理藥物學(xué)年會上，瑪利亞米勒基可博士報道說：“老老鼠有一個后生變化，即在遺傳編碼開始被轉(zhuǎn)化的位置，DNA-甲基化會虧損。DNA甲基化是一個生物化學(xué)過程，它對發(fā)育和疾病起著重要的調(diào)節(jié)作用”。這項(xiàng)研究是由一支來自哥倫比亞大學(xué)精神病學(xué)系的研究團(tuán)隊完成的。

??高齡父親后代們的DNA-甲基化表現(xiàn)出同樣的赤字，而且他們的行為與年輕父親的后代不同。他們表現(xiàn)出更少的探究活動而且在驚嚇反應(yīng)和生活習(xí)慣上也很不同。

??有關(guān)高齡爸爸后代的DNA實(shí)驗(yàn)

??把飼養(yǎng)老鼠分為兩組，每組10只進(jìn)行測試。它們都是或年老（12個月）或年輕（3個月）的雄鼠，每只都與兩只年輕的雌鼠（3個月）交配。等它們的后代3個月大的時候，再對其后代的行為進(jìn)行測試。年輕和年老父親精子的DNA甲基化都會被測試，其后代大腦的DNA甲基化和基因表達(dá)也會被測試。

??米勒基可博士說：“我們有興趣了解父親年齡的影響機(jī)制。當(dāng)父親年齡超過45歲的時候，精神分裂的風(fēng)險會增加2倍，自閉癥的風(fēng)險會增加2至5倍。僅僅是突變似乎不可能解釋這個問題，因此我們推測，DNA甲基化可以提供一種替代機(jī)制?！?/P>

??有關(guān)高齡爸爸的影響還將進(jìn)一步研究

??高齡父親的后代不僅在DNA甲基化上與年輕父親的后代不同，就連與自閉癥都是有關(guān)的，調(diào)節(jié)大腦發(fā)育與功能的基因表達(dá)也表現(xiàn)出了很大的差異。這些發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致了自閉癥和分裂癥，并最終可能干預(yù)有效的治療。

??米勒基可博士說：“在以后的研究中，我們試圖評估不同腦區(qū)的變化。我們以前的研究并沒有對大腦區(qū)域進(jìn)行比較。大部分基因表達(dá)的改變發(fā)生在小腦。我們對父親年齡是如何影響小腦DNA甲基化這一點(diǎn)很感興趣?！?/P>

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