人類優(yōu)生的思想與實(shí)踐，與人類的歷史同樣悠久。

　　在漫長的原始社會中，原始部落的人們把生下來就有嚴(yán)重殘疾的嬰兒處死或遺棄山谷。后來，人類由原始社會的群婚制進(jìn)化到專一婚配，并逐漸確立了直系血親不準(zhǔn)通婚的習(xí)慣。我國古代社會就極度鄙視父女、母子、舅甥女、叔侄女間的婚配，并貶稱之為“亂倫”。同時(shí)，習(xí)慣上也不允許同胞兄弟姐妹及堂兄弟姐妹間通婚。在春秋戰(zhàn)國時(shí)代的典籍《左傳》中就有“男女同姓，其生不蕃”的記載，這里的同姓應(yīng)理解為血緣關(guān)系較近，表明我們的祖先對近親婚配的危害已有所認(rèn)識。

　　在國外，古希臘哲學(xué)家柏拉圖提出了不少激烈的優(yōu)生主張，如提倡對婚姻應(yīng)加以控制，以期生育優(yōu)秀的后代，將低能及殘廢的兒童處死等等。古羅馬皇帝狹奧多西一世曾嚴(yán)令禁止表親結(jié)婚，違者判罪或處死。這些主張雖然不盡人道，但卻反映了當(dāng)時(shí)的優(yōu)生思想和愿望。

　　人類漫長的、不自覺的優(yōu)生實(shí)踐和零碎的優(yōu)生思想，對于近代優(yōu)生學(xué)的形成是具有積極作用的。20世紀(jì)初，一些學(xué)者把研究重點(diǎn)放在人種改良上。可是，這一傾向卻被希特勒歪曲并利用，成為他推行種族主義政策的理論依據(jù)。納粹分子將優(yōu)生學(xué)淹沒在法西斯暴行的洶濤惡浪之中，使優(yōu)生學(xué)蒙受了巨大的恥辱。后來，前蘇聯(lián)發(fā)動了對細(xì)胞遺傳學(xué)的粗暴圍剿，優(yōu)生學(xué)也受到毀滅性的批判。50年代，我國照搬前蘇聯(lián)的理論，優(yōu)生學(xué)也被打入冷宮，成了禁區(qū)。

　　但是，優(yōu)生學(xué)并沒有因此而窒息。遺傳學(xué)家和優(yōu)生學(xué)家用客觀的研究成果，正確地評價(jià)并發(fā)展了現(xiàn)代優(yōu)生學(xué)。優(yōu)生學(xué)這一門造福于人類子孫后代的科學(xué)，逐漸被各國人民所接受，取得了較大的進(jìn)展。特別是近二三十年間，已得到全世界各國的普遍重視，有關(guān)專家競相研究這門學(xué)問。如日本及歐美許多國家都先后頒布了《優(yōu)生法》。在優(yōu)生立法30年后，目前日本青少年在身長、體重和胸圍等方面都明顯超過我國同齡青少年。我國《婚姻法》中的某些條文，也具有優(yōu)生意義。

　　100多年來，優(yōu)生學(xué)所走過的道路是曲折的，而且仍有許多問題尚待解決。但是，我們相信，隨著優(yōu)生學(xué)的進(jìn)一步普及與發(fā)展，實(shí)現(xiàn)優(yōu)生，以提高全民族的人口素質(zhì)，將日益被廣大青年和新婚夫婦所接受。

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