把世界上不同地區(qū)、不同膚色人的皮膚,放在顯微鏡下觀察,會驚異地發(fā)現(xiàn)各種類型的皮膚是多么的相似,只是顏色不同而已,每個人皮膚中決定膚色的色素細(xì)胞的數(shù)量都是相同的。
無論你是什么人種,你的膚色也是由四種不同色素組成的,棕色來自黑色素,紅和藍(lán)色來自兩種不同的血紅蛋白,黃色來自胡蘿卜素。如果你仔細(xì)地看一下自己的手掌,就可以看到這四種顏色。這四種色素中,黑色素是最重要的。不同的膚色是由色素細(xì)胞產(chǎn)生的色素的數(shù)量來決定的。黑色素也存在于其它天然物質(zhì)中,土豆切開后會變成棕色,魷魚噴出的墨,這些都源于黑色素。
皮膚中的黑色素的數(shù)量一般是由遺傳來決定的,但也因陽光中紫外線的照射而增加,此外,還受腦垂體腺、腎上腺、卵巢、睪丸、甲狀腺激素的影響。
僅次于黑色素的皮膚中第二種重要的色素是血紅蛋白。紅細(xì)胞中含有紅色素,它從肺中攝取氧氣,轉(zhuǎn)變成氧合血紅蛋白,這種氧合血紅蛋白使皮膚保持著一種健康的膚色。當(dāng)氧合血紅蛋白的氧被體內(nèi)組織消耗后,還原成血紅蛋白時,叫無氧血紅蛋白或還原血紅蛋白,變成藍(lán)色。貧血時皮膚會變得蒼白,這是由于皮膚中紅細(xì)胞缺乏或氧合血紅蛋白減少,心臟或肺部病變會降低血細(xì)胞的氧合作用,使還原血紅蛋白增多,皮膚呈藍(lán)色,這種現(xiàn)象叫青紫。
很多年前,眼藥水中含有銀和金的成分,用于皮膚的某些雪花膏中含有水銀,某些成藥中含有砷,這些成分也可使皮膚的暴露部位變成藍(lán)灰色。
皮膚中第四種色素是胡蘿卜素,它來自于各種桔黃色食物——胡蘿卜、倭瓜,桔子、白薯、南瓜和蛋黃。當(dāng)皮膚變得太黃時,可暫時限制這類食物的攝入,待皮膚恢復(fù)到原來的顏色,再重新開始食用這些食物,但不要吃得太多。鞏膜(即眼白)不會因過多的胡蘿卜素攝入而變黃,但肝臟、膽囊和胰腺的病變可使鞏膜及皮膚變成黃色,這在醫(yī)學(xué)上稱之為黃疸。